20 MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 



» vous ôfos a])paiiviis pour la commencer, il s'eugaiçe donc à vous doiinor 

 » deux cent mille marcs d'arseiil. Lui-même, il marchera avec vous à la coii- 

 » quèle de la lerrc sainte, ou, si vous le jugez mieux, il y enverra dix mille 

 » hommes à sa solde, qui servironl sous vos ordres pendant un an. Tant (|u'il 

 » vivra, il eniretiendra cinq cents chevaliers pour la défens(; de la terre 

 » d'outre-mcr. Voilà les condilions que nous avons plein pouvoir d'arrètei-, 

 » et si quelcpTun de vous les refuse, il n'a certes point la volonté de recon- 

 » quérir Jérusalem. » 



Les harons répondirent qu'ils allaient délibérer sur ce message et, en effet, 

 une assemblée eut lieu le lendemain. Les opposants se servirent naturellemenl 

 des mêmes objections qu'on avait faites contre l'expédition de Zara : on allait 

 encore attaquer un prince chrétien et se détourner de la Syrie, but uiii(|ue de 

 la croisade; mais les autres répondaient que, si jamais la terre sainte pouvait 

 se recouvrer, c'était par la terre de Babylone ' ou par la Grèce qu'on y par- 

 viendrait. « Si nous refusons les condilions qu'on nous présente, ajoutaicnl- 

 » ils, nous sommes à jamais honnis et perdus d'honneur. » 



Les comtes de Flandre, de Blois et de S'-Pol suivirent l'exemple du mar- 

 quis de Montferrat , en acceptant le traité présenté par les andjassadeurs du 

 roi des Romains. Ils aimaient à croire que le cas n'était pas tout à fait le même 

 que celui de Zara, puisqu'il s'agissait cette fois de combattre un usurpateur 

 cruel et schismatique, et à des conditions qui devaient rendre infiniment plus 

 facile et plus sur le succès de leur principale entreprise. Si le pape était encore 

 mécontent, ils espéraient bien de le fléchir à force de victoires. Mais tous les 

 croisés n'adoptaient pas ce sentiment : ils s'aigrirent contre leurs chefs et (|uit- 

 tèrent l'armée : cinq cents d'entre eux se jetèrent à la fois dans un vaisseau 

 qui coula à fond, et trouvèrent la mort dans les flots; plusieurs autres, en 

 traversant l'Illyrie, furent massacrés par les peuples féroces de ce pavs. 



Les Vénitiens, qui n'avaient pas pour le saint -siège la même déf(>rence 

 que les chefs de la croisade , avaient d'ailleurs des intérêts tout autres à Con- 

 slantinople qu'à Damietle ou Alexandrie, et regardaient l'usurpateur Alexis 

 comme un ennemi de la république. Us étaient donc entièrement dévoués à 



' Ils nomiiiaicnl ainsi lÉgypte. 



