MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 21 



la cause du jeune varlel de Constant inople ^ comme l'appelle Villchardouiii. 



Le souverain pontife, consullé par les partis opposés et sollicité même |)ar 

 le tyran Alexis, ordonna de nouveau aux croisés de se porter directement au 

 secours de la terre sainte, et réitéra ses menaces d'excommunication, mais 

 ses menaces et ses ordres restèrent encore sans effet; et, après la démolition 

 des murs de Zara, la flotte mit à la voile, le 7 avril 1203. 



Peu de jours auparavant était arrivé ini message de la part des chefs de 

 l'escadre flamande, qui, oubliant la promesse solennelle qu'ils avaient faili; de 

 la conduire à Venise, annonçaient qu'elle était à l'ancre dans le porl de Mar- 

 seille et y attendait les ordres ultérieurs du comte Baudouin. Heureux d'ap- 

 prendre que la flotte avait peu souffert, el que la comtesse, sa femme, s'y 

 trouvait en bonne santé, ce prince ne reprocha point à Jean de Nesie et à ses 

 collègues leur manque de foi, mais leur prescrivit de venir à sa rencontre, 

 vers la fin de mars, dans le porl de Michou en Romanie, c'esl-à-dire pro- 

 bablement 2 à Modon en iMorée. Nous verrons plus tard qu'ils n'obéirent pas 

 mieux à ces nouveaux ordres qu'aux premiers. 



Dépari des croisés pour Constantinople. 



Le rendez-vous de la grande flotte avait été assigné à Corfou. On y Ait 

 reparaître avec joie le jeune Alexis, accompagné cette fois d'un nombre assez 

 considérable de seigneurs allemands, qui s'étaient attachés à sa cause pen- 

 dant son séjour à la cour de Philippe de Souabe. Le prince de Constantinople, 

 (jui n'avait obtenu jusque-là que des consolations et des conseils stériles , tant 

 à Rome qu'à Venise, et même chez le roi des Romains son beau-frère, fut si 

 vivement ému de voir une armée entière de vaillants guerriers prêts à com- 

 battre pour sa cause, qu'il se jeta aux pieds du doge et du marquis de Mont- 

 ferrat. L'infortuné jeune homme ignorait dans quel abîme allait le précipiter 

 le succès même de leur entreprise ! 



' C'est une expression analogue à celle d'infant d'Espagne ou de fils de France. 



- Un commentateur de Villehardouin pense qu'il pourrait aussi bien s'agir de Mieuni, une des 

 Cycladcs, qui se trouvait également sur la route des croisés. Mais en ce cas, l'historien aurait-il 

 ajouté en Romanie? 



