30 MÉMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 



l'entrée du port, et derrière laquelle vingt galères grecques chargées de soldats 

 et de machines, lançaient contre les assaillants des (rails et des pierres. On 

 avait préparé, pour la briser, d'énormes ciseaux (pi'une machine mettait en 

 mouvement ; des matelots se jetaient sur la chaîne pour en séparer les anneaux 

 ou couper les pieux qui la soutenaient; enfin un gros navire, secondé par le 

 vent, vint rompre cet obstacle : la flotte vénitienne pénétra dans le canal et prit 

 ou détruisit tous les bâtiments (|ui s\ trouvaient. Tel est le récit de tous nos 

 historiens : David Lindanus est le seul qui allribuc à un croisé de Termonde, 

 Gui de Baenst, l'honneur d'avoir rompu cette chaîne fameuse ^ 



Au fond du port coule une rivière assez large, surtout en hiver, et formée 

 par la réunion du Cydaris et du Barbyzès, (|ue l'armée de terre devait fran- 

 chir. Elle trouva le pont rompu par les Grecs, mais elle le rétablit pendant la 

 nuit, sans que personne vînt inquiéter les travailleurs. Le passage se fit de 

 même paisiblement et sans aucune opposition de la part des ennemis, qui 

 étaient cependant cent contre un, et les troupes alliées campèrent sous le palais 

 des Blaciuernes , rebâti par Manuel Comnène et situé à peu de distance de la 

 ville , mais fortifié. De l'autre côté, ils avaient le château de Bohémond , appelé 

 aussi le Cosmidium, d'après le monastère des saints Cosme et Damien qui 

 l'occupait. 



Premier siège de Constuntinople. 



On ne pouvait songer, avec si peu de monde , à investir une ville qui pré- 

 sentait de front une étendue de trois lieues. Les troupes de terre se bornèrent 

 à attaquer une des portes : on prépara les machines et on traça un camp, qui 

 fut fermé de fortes palissades, et une division entière de l'armée était de garde 

 jour et nuit; comme les alertes et les sorties étaient continuelles, il fallait 

 dormir et manger sous les armes. Ces sorties étaient, à la vérité, constamment 

 repoussées, et les assiégés y faisaient de grandes pertes, mais les croisés aussi 

 y perdaient du monde , et quelquefois de vaillants chevaliers. S'ils firent une 

 capture importante dans la personne de Constantin Lascaris, frère de Théo- 



' Teneraemundae, lib. 1. cap. 9. 



