32 fllEMOIRE SUR BAUDOUirS IX. 



dont lo comte parlait étaient dos Pisans, qui, toujours rivaux dos Vonilions, 

 avaioiil onvoyé un corps auxiliaire à Tusurpatour, et les Warègucs, soldats 

 slaves au service de rompire grec, (pie les historiens dos croisades ont trans- 

 formés on anglais et en danois. Alexis, du haut d'une tour, était s])ectalcur 

 du combat, mais Théodore Lascaris commandait encore Parmée. Le grand 

 nombre de soldats, à l'abri derrière dos murailles épaisses, d'une part, et de 

 l'autre une bravoui'e sans égale, rendaient les chances de victoire assez dou- 

 teuses. Seize guerriers croisés, cinq chevaliers et onze soldats, parvinrent au 

 haut des remparts , et deux fantassins , dont on a malheureusement oublié de 

 conserver le nom , y firent un massacre incroyable d'einiomis. Les assiégés 

 cependant, tantôt découragés par les pertes qu'ils éprouvaient, tantôt ranimés 

 par les renforts (pi'on leur envoyait, se battaient avec plus de résolution que 

 d'ordinaire : ils réussirent à se rendre maîtres de deux des assaillants, dont la 

 prise remplit de joie l'usurpateur Alexis, et à faire descendre à coups de hache 

 et d'épée ceux qui s'étaient montrés au haut du rempart. 



Pendant qu'on livrait du côté des Blaquernes cet assaut meurtrier, mais 

 infructueux, la flotte vénitienne, dont les vaisseaux étaient couverts de peaux 

 de liœuf pour les garantir du feu, s'avançait sur une triple ligne à une dis- 

 tance de trois portées d'arbalète. Quelques chefs avaient élevé des tours sur 

 le pont de leurs vaisseaux , d'autres tenaient des échelles toutes prêtes; quatre 

 cents engins lançaient des traits et des pierres : Ores poiés oir estrancje fierté 

 et estrange merveille, dit Villehardouin •; car U dus de Venisse, ki viex liotiis 

 estait et Ici (joule ne véoit , estait tous armés el cliief de su galie, et at le con- 

 fauan saint Marc par devant lui , et escrie as siens, k' il le mesissent à terre, 

 u se ce non il ferait Justice de lar cors. On obéit , et la galère du doge aborda 

 la première. Les Vénitiens, voyant leur prince et l'étendard de la république 

 sur le rivage, se crurent voués à l'ignominie s'ils no les suivaient. Tous s'élan- 

 cèrent à la fois : les ponls-levis et les échelles furent rapprochés du rempart ; 

 du haut des navires, à l'aide de quelques cordages ou de (piekpies planches, 

 les républicains combattaient les ennemis avec la lance et lépée; les uns 

 étaient précipités par des pierres énormes ou brûlés par le feu grégeois, les 



'■ Cliap. 78. Édit. lîuplion. 



