MEMOIRE SUR BAUDOUIIN IX. 33 



autres atteignaient le haut des murs, quand tout à coup une main qui demeura 

 inconnue arbora l'étendard de saint Marc au sommet d'une tour. A celte vue, 

 les Grecs sont saisis de frayeur, et comme si leurs forces en étaient paraly- 

 sées, ils abandonnent peu à peu la défense du rempart. Pleins d'enthousiasme, 

 au contraire, les Vénitiens y montent par troupes, poursuivent vivement les 

 fugitifs et se rendent maîtres de vingt-cinq à trente tours. Le doge fit partir 

 aussitôt une barque légère pour donner avis de ce succès aux chefs de l'armée 

 de terre, et leur envoya même quelques chevaux et palefrois dont on s'était 

 emparé. 



Quand il vit l'ennemi dans sa capitale, l'empereur envoya contre lui de 

 nouvelles troupes, pour arrêter ses progrès, tandis qu'il était encore peu nom- 

 breux et fatigué de combattre. Les Vénitiens, assaillis de toutes parts et presque 

 entourés par des forces très-supérieures, ne songèrent point à maintenir leur 

 position, mais à regagner les tours qu'ils avaient conquises. En se retirant, 

 ils mirent le feu au quartier, et, comme le vent portait la flamme vers la ville, 

 l'incendie devint bientôt effrayant et réduisit en cendres toutes les maisons, 

 depuis la colline des Blaquernes jusqu'au monastère d'Évergète et jusqu'à la 

 porte Dorée , c'est-à-dire dans l'espace d'une lieue. 



Après avoir forcé les Vénitiens à la retraite, les Grecs firent une sortie 

 générale contre l'armée de terre. Henri de Flandre, Matthieu de Valincourt, 

 Baudouin de Beauvoir et les troupes qu'ils avaient menées à l'assaut se virent 

 vivement attaqués. Les braves qui combattaient encore au sommet de la mu- 

 raille en furent précipités, et ne purent pas même s'arrêter au pied des 

 remparts. Soixante divisions de Grecs et de leurs troupes auxiliaires avaient 

 débouché par trois portes à la fois, et se déployaient dans la plaine. Il fallut 

 donc se hâter de regagner le camp avec les colonnes qui avaient donné l'as- 

 saut, et se réunir aux deux petites divisions qu'on y avait laissées en réserve, 

 pour se mettre à l'abri derrière les retranchements contre cette masse innom- 

 brable d'ennemis ^ Th. Lascaris conduisait l'attaque. L'empereur lui-même , 

 que les menaces et les insultes du peuple avaient arraché à sa honteuse apa- 

 thie, était sorti à cheval revêtu de ses ornements impériaux, et exhortait ses 



' On eût dit que l'Asie et l'Europe s'y étaient réunies, dit un auteur. 



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