5G MÉMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 



l'écoulor, mais ils rabandoniièronl presque aussitôt et niirenlaux fors les prin- 

 cipaux atlliérciits dWlexis, avec Euplnosvne elle-même. 



Tout à coup, Constanliuople parut illuminée conmie en un jour de fêle. 

 Le vieil Isaac l'Ange, aveugle el piesquc paralysé par ses inlirmili's, ouït tout 

 ce tumulte avec terreur, et s'entendit avec surprise proclamer empereur, au 

 moment où il croyait qu'on venait lui donner la mort. Tandis que les grands 

 dont il avait le plus à se plaindre se montraient .ses plus bas adulateurs, des 

 députés parlaient pour le camp des croisés, alin d'y annoncer la révolution (jui 

 venait d'avoir lieu et ramener le jeune Alexis dans les bras de son père ; durant 

 toute la nuit se succédèrent des Grecs notables, jaloux de confirmer la nouvelle 

 et de rendre leurs hommages au prince. Les chefs alliés rendirent d'abord à 

 Dieu des actions de grâces pour ce changement inespéré, et en félicitèrent le 

 jeune Alexis ; mais la mauvaise foi des Grecs était trop connue pour (ju'on se 

 laissât guider par une générosité imprudente. Le jeune prince et les députés 

 de la ville furent retenus comme otages, jusqu'à ce que l'empereur rétabli 

 eût confirmé les promesses faites en son nom aux croisés. 3Iatthieu de .Mont- 

 morency, pour les Belges, et G. de Villehardouin, pour les Français, furent 

 envoyés, avec deux seigneurs vénitiens auprès d'Isaac, pour obtenir la con- 

 firmation du traité. 



On les conduisit au palais des Blaquernes, dans une salle resplendissante 

 de tout le luxe oriental , où ils trouvèrent l'empereur vêtu avec une extrême 

 magnificence, l'impératrice, et leurs ennemis de la veille changés en courti- 

 sans obsétpiieux : « Sire, dit Villehardouin, quand on fut passé dans un autre 

 » appartement ', vous voyez les services que nous avons rendus à votre fils 

 » et la fidélité avec laquelle nous avons rempli nos engagements. Mais il ne 

 » peut vous être rendu qu'il n'ait tenu les siens envers nous; c'est pourquoi 

 » il vous demande, comme votre fils, de ratifier les promesses qu"il nous a 

 » faites. » — Quelles sont-elles? demanda l'empereur. — Les voici, répliqua 

 le maréchal de Champagne : « La réunion de votre empire à l'Eglise romaine, 

 )) telle qu'elle existait autrefois; le payement de deux cent mille marcs d'ar- 

 » gent à l'armée alliée, et les vivres nécessaires à son entretien pendant une 



' L'empereur n'y fut suivi que par l'impéralricc, le ehaneelier et un interprète. 



