MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 37 



» année. Il nous a été promis de plus que votre fils ferait transporter en 

 » Egypte, sur des vaisseaux grecs, un corps de troupes de dix mille hommes 

 » d'armes, cavaliers et fantassins, qui seront aussi à sa solde pendant une 

 » année; enfin , qu'il entretiendra sa vie durant six cents chevaliers pour garder 

 » la terre sainte. » — « En vérité, répondit Isaac, ces engagements sont bien 

 » grands, et je ne vois pas comment on pourra les tenir; mais vous avez tant 

 » l'ail pour mon fils et pour moi, que, lorsqu'on vous donnerait tout l'empire, 

 » vous l'auriez bien mérité. » 



Il faut l'avouer, ces conditions étaient dures et exorbitantes; les croisés 

 connaissaient peu l'état de l'empire grec, s'ils croyaient qu'il était possible 

 de les remplir. Isaac l'Ange se décida cependant à les sanctionner; et le jeune 

 Alexis fit son entrée dans Constantinopic, le 18 juillet, au milieu de ces hardis 

 étrangers qui lui en avaient ouvert les portes. Son père l'associa à l'empire, 

 et tous deux furent couronnés avec le plus grand appareil dans l'église de 

 S"'-Sophie. 



Cependant leur couronne était mal affermie. La capitale était soumise à la 

 vérité, mais le peuple endurci dans le schisme avait les Latins en horreur; il 

 ne s'intéressait pas plus à Isaac qu'à son frère déchu, et regretta même bientôt 

 celui-ci, dont l'apathie ressemblait à de la clémence. Il fallait une force impo- 

 sante pour le contenir et une autre pour soumettre les provinces qui n'avaient 

 pas reconnu le nouvel état de choses : et les barons croisés, qui seuls pouvaient 

 y suffire, se préparaient à reprendre la mer à la Saint-3iichel ! Le jeune Alexis 

 se rendit dans leur camp, et à force de nouvelles promesses, il obtint des chefs, 

 mais non sans peine, que le départ serait différé jusqu'au mois de mars. On 

 leur remit quelques sommes d'argent qu'avaient produites la confiscation des 

 biens de l'empereur dépossédé ou de ses partisans, et l'argenterie des églises. 



Le jeune empereur se trouvait encore au camp des alliés, quand un dé- 

 sastre nouveau désola Conslantinople. Une querelle intestine s'éleva entre les 

 Grecs et les Latins, qui depuis le commencement du XII"'" siècle habitaient 

 celte capitale, ou, pour parler avec G. de Villehardouin , qui en Constanti- 

 noble estaient estagier * , et au milieu d'une rixe sanglante le feu fut mis à un 



' De la Conquesle de Conslanlinoble, § 91. 



