MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. U 



brusquer l'attaque. Il chaussa lui-même les housses vermeilles *, et fit à la fois 

 jeter on prison le jeune empereur et son timide rival , assuré qu'il était que 

 l'un était détesté par le peuple et l'autre indifférent à tous. La nouvelle de 

 l'emprisonnement de son fils causa la mort du vieil Isaac, et Murtzuphle, 

 après s'être fait couronner à S"^-Sophie, fit donner jusqu'à deux fois du poison 

 à l'empereur prisonnier; mais, le poison n'ayant pas eu d'effet, il fit étrangler 

 son parent six mois et huit jours après son avènement à l'empire ^. 



On ignore ce que devint l'insignifiant Cannabe. Le meurtrier Murtzuphle , 

 ayant fait défendre sous les peines les plus sévères de divulguer la révolution 

 qui venait d'avoir lieu, conçut le projet de s'affermir par la trahison sur un 

 trône ensanglanté, et de faire périr les chefs de la croisade : feignant de 

 croire que le jeune Alexis régnait encore , il leur envoya de sa part un 

 message pour les engager à se rendre au palais des Blaquernes , où les 

 sommes stipulées par les traités leur seraient remises. Les barons croisés, qui 

 supposaient dans leurs ennemis autant de bonne foi qu'ils en avaient eux- 

 mêmes, acceptèrent d'abord l'invitation; mais le doge, qui connaissait de plus 

 près les Grecs, en détourna ses alliés par la crainte d'une nouvelle perfidie. 



On apprit bientôt, en effet, par les intelligences qu'on avait dans Constan- 

 tinople, la mort d'Isaac et le meurtre d'Alexis. Au récit des crimes de Murtzu- 

 phle l'indignation fut au comble dans l'armée; on ne pouvait croire à un si 

 horrible attentat , et chaque détail qu'on apprenait en augmentait l'horreur. 

 Dans le conseil , on jura de faire une guerre implacable à l'usurpateur, et de 

 punir sévèrement un peuple qui couronnait la trahison et le parricide : « C'est 

 » une guerre juste, s'écriaient les évèques; le meurtrier de son seigneur n'a 

 » droit de posséder aucune terre, tous ses adhérents participent à ses for- 

 » faits, et en outre, ils se sont soustraits à l'obédience de Rome : c'est pourquoi 

 » nous vous déclarons que la guerre est légitime ^. » 



3Iurtzuphle ne s'endormait pas. Après des projets de négociation qui 

 n'eurent aucun résultat et une nouvelle tentative pour incendier la flotte des 

 Vénitiens qui n'en eut pas davantage, il déploya une rare activité pour réta- 



' Chaussure élevée, et première partie du costume impérial. 

 - Dans la nuit du 8 février 1204. 

 3 Villehardouin, ch. 98. 



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