44 MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 



de souveraineté, transmissible à sa descendance; mais, coninie vassal de 

 l'empire, il sera tenu, à l'exception du doge de Venise, de prêter lionnnage 

 à l'empereur. Enfin, les Vénitiens et les barons croisés s'engageaient à pro- 

 longer leur séjour dans l'empire grec jusqu'au dernier jour de mars de l'année 

 suivante, pour y affermir la puissance du nouveau monaïque. 



Il était donné à ces héros chrétiens, qui avaient toute confiance dans la 

 protection du Dieu des armées et ne craignaient, comme dit Mcétas, (|ue la 

 chute du ciel, d'écrire d'avance l'histoire de l'empire qu'il allaient atla(|ue)'. 



Second siège de Constantinople. 



Les conférences (jui s'étaient tenues pour la conclusion du traité n'avaient 

 pas un seul instant ralenti les préparatifs de l'assaut. Les machines de guerre 

 avaient été remises en meilleur état, les vaisseaux réparés et des vivres en 

 abondance distribués aux soldats, quand le jeudi après la Mi-Caréme (9 avril), 

 la flotte qui portait toute l'armée quitta le rivage de Péra jjour liaverser le 

 port. C'était merveille de la voir s'avancer en bon ordr(> sur une ligne de 

 plus d'une demi-lieue de longueur. Le lendemain , on s'approcha davantage 

 de la ville : les chevaliers et leurs hommes d'armes dressèrent leurs échelles 

 pour escalader les murailles, tandis que les Vénitiens, impatients aussi de 

 combattre corps à corps , jetaient du haut de leurs huniers des ponts sur les 

 tours. Tout le front de la ville était attaqué en cent endroits difl'érents et par- 

 tout avec une impétuosité sans égale, mais la bravoure et l'expérience des 

 croisés ne purent compenser l'infériorité de leur nombie et le désavantage 

 de leur position. Après avoir continué l'assaut jusqu'à l'heure de none, ils 

 furent forcés de battre en retraite , et ceux qui avaient combattu à pied ne 

 parvinrent qu'avec beaucoup de peine et de dangers à regagner les vaisseaux. 

 La perte avait été considérable. 3Iurtzuphle, qui avait porté ses tentes près 

 du monastère de Pantepople, d'où l'on avait vue sur la flotte, comptait déjà 

 sur une victoire complète; mais, dès le même soir, les barons se réunirent 

 pour aviser aux mesures à prendre afin d'assurer le succès d'un nouvel 

 assaut. 



