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MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 47 



comte de Flandre occupa les tentes impériales encore dressées, ce qu'on 

 regarda plus tard comme un présage; son frère Henri s'arrêta devant le palais 

 des Blaquernes, et le marquis de Monllerrat non loin des prés de la ville ^ 

 Tous s'attendaient encore à de nombreux combats. 



L'usurpateur, en effet, parcourait les quartiers de la ville qui étaient encore 

 libres pour rallier ses troupes : il leur parlait de patrie et de gloire, n'épar- 

 gnant pas les promesses les plus brillantes; mais que pouvaient-elles sur des 

 hommes démoralisés par la terreur et le désespoir? 11 fut accueilli par des 

 huées et on alla jusqu'à lui faire des reproches sur sa cruelle usurpation, et 

 même des menaces de mort. Il ne lui resta d'autre ressource que de chercher 

 un asyle dans les montagnes de la Thrace '^. 



Qui croirait que, dans cette ville en partie conquise et en partie en proie aux 

 flammes, il se trouverait des hommes assez insensés pour ambitionner encore 

 un trône qui avait vu en quelques mois bannir, incarcérer ou mettre à mort 

 quatre empereurs ! Il s'en présenta cependant deux : Théodore Lascaris et Théo- 

 dore Ducas, fous deux alliés à la famille impériale, briguèrent à S'^-Sophie 

 les suffrages du sénat, du clergé et du peuple, pour obtenir le droit de ceindre 

 un diadème en lambeaux. Lascaris l'emporta, et il faut convenir que, si dans 

 cette circonstance il prouva qu'il avait plus d'ambition que de connaissance 

 des hommes, il méritait bien une couronne à d'autres titres. Du glorieux héri- 

 tage de leurs ancêtres, les Grecs n'avaient conservé que l'éloquence, et Las- 

 caris la possédait à un haut degré; mais il en déploya vainement tous les 

 moyens pour donner du courage à ces soldats qui n'avaient pu résister à un 

 ennemi vingt fois moins nombreux, et à un peuple qui n'opposait aux con- 

 quérants que des injures et des bravades. A sa belle harangue, les soldats 

 répondirent en réclamant à grands cris leur solde, et le peuple garda un silence 

 glacial. Le nouveau césar dut à son tour se préserver par la fuite. 



A peine l'aurore parut-elle qu'on entendit retentir les claii'ons et les trom- 

 pettes des croisés, qui s'avançaient en ordre de bataille, avec délîance et 

 précaution, dans l'opinion où ils étaient que chaque église, chaque monastère 



' Mais non vers le pnlais des Blaquernes, comme écrit Micliand. 



"^ Plus lard, il fut pris par Thicrri de, Los et envoyé à l'enipcrcur Baudouin, qui le Dt con- 

 damner comme parricide à être précipité du baut d'une colonne. 



