MEMOIRE SUR BAUDOUIN IX. 49 



dans la civilisation de l'époque. Ils ne s'étaient pas contentés de les proclamer : 

 les ecclésiastiques qui suivaient l'armée, et en particulier l'abbé Martin Litz^, 

 parcouraient les rangs, prêchant la modération aux vainqueurs, elle comte 

 de S'-Pol faisait pendre un chevalier, le bouclier au cou, parce qu'il avait dé- 

 tourné quelque chose du butin ^. Tout cela fut inefficace pour réprimer entiè- 

 rement la licence des soldats, qui n'avaient point l'âme généreuse et l'esprit 

 chevaleresque de leurs chefs , et le sac de Constantinople présenta les mêmes 

 scènes de désolation que celui d'autres villes au moyen âge. Les magasins des 

 commerçants, les palais et jusque aux églises furent livrés au pillage, les vases 

 sacrés indignement profanés, l'honneur des femmes, même des vierges consa- 

 crées à Dieu, entièrement méconnu, et plus de deux mille habitants désarmés 

 massacrés sans pitié. Dans une lettre d'Innocent III, citée par Michaud^, le 

 pontife reproche énergiquement cette conduite aux croisés : Quidam , dit-il , 

 nec religioni, nec aetati, nec sexui pepercerunt ; sed fornicationes , adidte- 

 ria et incestus * m ocidis omnium exercentes.... sed et matronas et virgines, 

 Deoque dicatas, exposuenmt spurcitiis garcionum. 



Quelques écrivains modernes , et en particulier le comte Daru ^, ont beau- 

 coup exagéré ces excès déjà assez désolants, et, oubliant quelque peu les 

 devoirs de l'historien , se sont livrés à d'amères déclamations. Les deux mille 

 habitants tués, dit l'ancien ministre de Napoléon, furent victimes de l'irrup- 

 tion des vainqueurs ou des excès qui la suivirent, tandis que Gunther, qui 

 mérite autant de confiance qu'un témoin oculaire ^, affirme qu'ils furent 

 mis à mort par les Latins établis depuis longtemps à Constantinople et sou- 

 vent torturés par les Grecs. Plus loin '', l'académicien français avance que les 



' II employa cependant lui-même la violence pour se procurer des reliques, et Guntlier le qua- 

 lifie de praedo sanctus. 



2 Beaucoup d'autres furent nu's à mort pour le même motif : et en y eut tout plein de pendus, 

 dit Villehardouin. 



' Hist. des Croisades, t. III, liv. XI. 



* « Le mot incestus appliqué à des guerriers qui n'avaient point de rapports domestiques avec 

 les Grecs, dit Micliaud, prouve seul qu'il y avait plus d'amertume que de vérité dans la lettre 

 d'Innocent III. » Mais s'il est question d'un inceste spirituel, comme l'explique très-clairement le 

 pape , cette remarque prouve une singulière ignorance du langage ecclésiastique. 



s Hist. de Venise, liv. I^V, 54. 



^ Il écrivait sous les yeux de l'abbé Martin Litz. 



' Hist. de Venise, liv. IV, 34. 



Tome XXXI. 7 



