MÉMOIRE SUR BAUDOUIN IX. S5 



de différer pendant quelques jours une élection aussi importante. On convint 

 toutefois d'abord qu'il y aurait douze électeurs pour nommer le nouvel empe- 

 reur à la pluralité de voix. Justiniani, écrivain vénitien, en nomme quinze, 

 mais il est évident qu'il se trompe, puisqu'il compte parmi eux le duc de 

 Saxe, auquel personne ne pensait alors, et un duc de Savoie, appelé Louis, 

 bien que la Savoie n'eût à cette époque ni duc ' ni comte de ce nom. Il n'y 

 eut en réalité que douze électeurs , nommés en partie par les Vénitiens et en 

 partie par les Français. Ceux-ci, pour être sûrs de leur impartialité, don- 

 nèrent leurs voix aux évéques de Soissons, de Troyes, d'Halberstadt, de 

 Bethléem et de S*-Jean-d'Acre , avec l'abbé de Los, au diocèse de Verceil. Les 

 Vénitiens avaient choisi Vital Dandolo, amiral de la flotte, Othon Quirini, 

 Bertuccio Contarini 2, Pantaléon Barbo , Nicolas Navagero et Jean Baseggio ^. 

 Ces douze électeurs se réunirent dans la magnifique chapelle du palais de 

 Buccoléon et jurèrent sur les saints Évangiles de ne couronner que le mérite 

 et la vertu. 



Entre tous les chefs qui avaient pris part à la conquête, trois surtout pa- 

 raissaient dignes de ceindre le diadème impérial et devaient, à raison de leur 

 rang, de leurs services et de leurs vertus, exclure tous les autres et balancer 

 les suffrages. C'était le marquis de 3Iontferrat, chef de la croisade; Bau- 

 douin, comte de Flandre et de Hainaut, qui en était le prince le plus puis- 

 sant, et le doge Henri Dandolo. Le premier, que les Grecs appelaient déjà 

 « le saint roi marquis, » était d'une bravoure éprouvée en cent combats et 

 d'une prudence qui promettait des jours prospères à l'empire, s'il lui était 

 déféré. Le comte de Flandre, issu de Charlemagne par les femmes, et allié 

 aux souverains les plus puissants de l'Europe, n'était pas moins habile et belli- 

 queux; chéri des soldats et estimé des Grecs qui le célébraient comme le cham- 

 pion de la justice et de l'honneur, il n'avait encore que trente-deux ans. Enfin 

 le doge de Venise, presque centenaire, avait montré dans toute l'entreprise une 

 force admirable d'esprit et de caractère ; mais était-il naturel de placer sur 



' Le comté de Savoie fut érigé en duché par l'empereur Sigismond, et en faveur d'Amédée ou 

 Amé VIII, lan 1416. 



^ Quelques. écrivains ont fait deux personnages de ce commissaire. 

 ^ Ou, selon d'autres liistoriens, Jean Michieli. 



