8 SUR L'HARMONIE SIMULTANÉE DES SONS 



littcralnrfi romanesque, l'histoire, la philosophie et les sciences, ont été cul- 

 livés |)ar eux avec succès; néanmoins leur musique n'a jamais été et n'est 

 encore composée que de mélodies dont l'accompagnement est borné à l'usage 

 des instruments qui jouent à l'unisson du chant. Les ritournelles exécutées 

 par ceux-ci sont également dépourvues d'accords. 



L'argument tiré de l'aptitude des Grecs pour tous les arts, en faveur de 

 la connaissance qu'ils auraient eue de l'harmonie, est donc sans valeur. 

 L'obstination de quelques érudils à leur attribuer la possession de cette partie 

 de la musique moderne n'a cependant pas d'autre cause que la conviction 

 (le la riche organisation de ce peuple. Si l'on se fût placé à un point de vue 

 plus philosophique , cl si l'on eût comparé les systèmes de relations des sons 

 chez difTéi'ents peuples et à des époques éloignées, systèmes désignés en 

 général par le nom de tonaUlcs , on aurait acquis la conviction qu'il n'y a 

 d'identique en eux que le son et le temps. Or , si les tonalités se présentent 

 sous des aspects absolument différents et accusent des principes étrangers 

 l'un à l'autre, en des temps divers, comment voudrait-on que les impressions 

 produites par des formes d'art si peu semblables fussent analogues, et que 

 les conditions d'une de ces formes fussent applicables à une autre? Enfin, si 

 l'harmonie est inhérente à un système tonal , comment pourrait-elle s'allier 

 à un autre système sans analogie avec celui-là ? 



Au lieu d'examiner la question à ce point de vue philosophique , on s'est 

 mis à faire de la philologie, à torturer des textes, et chacun les entendant 

 à sa manière, on est parvenu à des conclusions diamétralement opposées. 

 Le premier qui posa la question de la connaissance que les Grecs ont pu 

 avoir de l'harmonie fut Gafori, à la fin du XV°"= siècle. Suivant son assertion, 

 l'écrivain grec Bacchius, surnommé l'Ancien, de qui nous avons deux traités 

 de musique qui ne sont vraisemblablement que des parties distinctes d'un 

 même ouvrage, aurait non-seulement indiqué l'existence de l'harmonie dans 

 la musique grecque, mais aurait montré par des exemples qu'on y faisait 

 usage de ce que nous appelons contrepoint '. L'allégation d'un fait évidem- 

 ment controuvé a de quoi surprendre de la part d'un homme aussi sérieux 



' Pract. Musicae ulriiiscjue Canins, lib. III, c. 1 . 



