CHEZ LES GRECS ET LES ROMAINS. 13 



» trois ans pour apprendre le plus proniptemenl possible ce que la musique 

 » a d'utile. Los oppositions confondent les idées et rendent incapable d'ap- 

 » prendre : or, il faut au contraire que nos jeunes gens apprennent avec 

 » toute la facilité possible, etc. ' » 



Le célèbre critique M. G. Stallbaum , de qui nous avons un travail excellent 

 sur tout le passage relatif à la musique dans le septième livre des lois de 

 Platon 2, et qui en a fait une analyse suivie, remarque avec raison que, pour 

 expliquer le paragraphe qu'on vient de lire, il faut avant toute chose améliorer 

 sa construction grammaticale, qui est entortillée, embarrassée, et même in- 

 cohérente ^. Après cette observation, le savant critique propose les corrections 

 par lesquelles il rétablit le sens intelligible de la période. Cette partie de sa 

 dissertation ne peut trouver place ici; mais la phrase qu'il en tire est inté- 

 ressante, en ce qu'elle fait disparaître l'ambiguïté qui a trompé les parti- 

 sans de l'existence de l'harmonie chez les Grecs. Voici cette phrase : « Quant 

 » à la diversité des sons et aux variations qui en naissent, parce que les 

 » cordes font entendre des chants diiï"érents de ceux que le poète a com- 

 » posés , il n'est pas nécessaire d'exercer à tout cela des enfants qui n'ont 

 » que trois ans pour apprendre le plus promptement possible ce que la mu- 

 » sique a d'utile *. » 



Il n'y a plus de doute dans celte rédaction, et l'on voit que Platon ne veut 

 pas qu'on apprenne aux enfants les artifices par lesquels les mélodies com- 

 posées par le poète étaient ornées par les chanteurs et par les instrumentistes, 

 artifices par lesquels les musiciens grecs en variaient les formes, comme font 

 les artistes de nos jours. C'est là le sens vrai, l'opposition marquée par le phi- 

 losophe; le texte, altéré par les copistes, a seul causé l'erreur des interprètes 

 qui ont cru y voir l'indication de parties différentes , desquelles aurait résulté 



' OEuvres de Platon, traduites par Victor Cousin, t. VIII, Las Lois , liv. VII, p. 59. 



- Musica ex Platane secundum lociim Legg. VU, p. 112. Lipsiae, 1846, in-4°. 



■^ Hoc autem ut certa ratione Ceri possit , expedienda ante omnia rursus pcrplexior et intrica- 

 tior vcrborum constructio est, quippe quae mire est àyL):x3'Aouâoi. [Ibid., p. 15.) 



* Discordiam (je proposerais discrepantiam sonorum, qui me paraît avoir un sens plus exact 

 et rendre mieux èzspo-jovm) autcm sonorum et varietatera exinde orientera, quod alios cantus 

 ebordae emittunt, alios fundit poeta, qui modulos composuit, non decet adhibere in instituendis 

 iis, qui tribus annis musicam, quoad ipsis conducat, celeriter perceptuii sinl. [Ibid., p. 17.) 



