CHEZ LES GRECS ET LES ROMAIISS. 19 



demie musique. Il y répondait aux critiques du père Bougeant, et faisait lui- 

 même une critique du dialogue de l'abbé de Cliâteauneuf , trop sérieuse pour 

 la valeur de l'ouvrage. Quant à la polémique soulevée par le P. Du Cerceau, 

 elle fut l'objet d'un mémoire intitulé : Nouvelles réflexions sur la symphonie 

 de l'ancienne musique, lequel fut lu le 23 août d729; mais tout cela ne fut 

 publié qu'en 1733, dans le 8™" volume des Mémoires de l'Académie des 

 inscriptions et belles-lettres. Le thème du savant académicien n'est pas heu- 

 l'eux; car il entreprend de démontrer que les anciens ont connu les dis- 

 sonances, ce qui n'est pas en question, puisqu'ils les ont classées; mais 

 lorsqu'il veut démontrer qu'ils en ont fait un usage, à la vérité borné , en 

 harmonie simultanée, évidemment il s'égare. Rien, dit-il, ne prouve qu'ils 

 ne l'ont pas fait , puisqu'ils n'en parlent pas ! Cette subtilité n'est pas digne 

 d'un si savant homme. C'est ici qu'est le point fondamental de la question ; 

 et c'est de sa solution que doit dépendre celle de l'origine de l'harmonie dans 

 la musique moderne. Il est donc important de savoir si les anciens ont connu 

 l'usage de la tierce en accord simultané , et si c'est de cette harmonie qu'à 

 voulu parler Horace dans le passage controversé. Je vais tâcher de résoudre 

 cette question avec toute la clarté possible. 



Avant toute chose , il est bon de remarquer qu'on ne peut traiter avec 

 quelque succès ce qui concerne la musique des anciens en l'imaginant tout 

 d'une pièce, comme si elle eût été stationnaire depuis les temps les plus 

 anciens jusqu'à la dissolution de l'empire romain. Dans ce long intervalle, 

 bien des causes ont exercé leur influence sur ses modifications. Si la musique 

 était, chez les Grecs, un art différent du nôtre, ce qui n'est pas douteux, elle 

 était cependant un art, et comme telle, elle était destinée à se transformer. 

 Or, sa tonalité a été sa partie la plus variable. Le nombre des modes, leurs 

 formes, leurs positions, ont changé plusieurs fois dans le cours des siècles. 

 Pour résoudre la difficulté relative à l'union des flûtes et de la lyre dans des 

 modes différents, dont parle Horace, il faut examiner d'abord quel était le sys- 

 tème de ces modes à l'époque où il vécut. Évidemment, ce ne sont pas les sept 

 modes qui furent en usage entre le temps de Pythagore et celui d'Aristoxène, 

 dont celui-ci nous apprend les dispositions; car ces modes avaient cessé d'être 

 employés environ 350 ans avant Jésus-Christ; leur principe avait changé et 



