CHEZ LES GRECS ET LES ROMAIINS. 87 



celui qui est représenté dans la peinture du vase de Munich (voyez pi. 1, 

 fig. 1). Tous les autres instruments nommés précédemment sont inconnus 

 aujourd'hui, et l'on ne peut en avoir de notions que par conjectures ou par 

 des rapprochements avec certains instruments polycordes de l'Orient : car, 

 ainsi que l'a très-bien fait voir le savant Spanheim, dans son excellent com- 

 mentaire sur les hymnes de Callimaque ', tous les instruments à cordes 

 obliques, tels que le trigone [le nable ou nebel de la Bible), le barbilos, la 

 magadis, la sambuquc et le psallerium, sont d'origine phénicienne, chal- 

 daïque ou syrienne. 



Malheureusement tout ce qu'on sait concernant leur nature et leur usage 

 chez les Grecs se réduit à des indications contradictoires de poètes et de 

 prosateurs recueillies par Athénée, et à des passages trop concis ou obscurs 

 de Pollux et de Slrabon. Les Grecs n'avaient que des notions très-vagues 

 des antiquités de leur histoire, et les origines, presque toutes orientales, de 

 leurs arts et de leurs sciences leur étaient inconnues; enfin, l'esprit de cri- 

 tique leur manquait pour discuter les traditions opposées qu'ils recueillaient 

 et pour discerner le faux du vrai ^. 



Je ne veux pas m'écarter de mon sujet en comparant et en discutant ici 

 tous les textes relatifs aux instruments polycordes qui ont été connus chez les 

 Grecs et les Romains : j'ai fait ailleurs ce travail ^. Je me bornerai à examiner 

 ce qui concerne l'usage de ces instruments, au point de vue de la magadisa- 

 tion de l'octave. 



' CalUmaclti Hi/mni , Epigramiiiala et Fragmenla, etc. Ullrajccti, 1697, 2 vol. in-8". t. II, 

 pp. 473-474. 



* La rude critique de M. le professeur Fortiage, qui ne recule pas devant I àpreté des termes, 

 s'est exprimée sans ménagement à ce sujet: « Il n'y a que trop, dit-il, de motifs pour reeon- 

 » naître que les écrivains grecs sur la musique sont peu instruits de ce qui concerne les origines 

 )> de cet art chez eux; car, dans leurs écrits sur cette matière, ils entassent les conlradiilions 

 » les plus évidentes. C'est ainsi, par exemple, qu'Aristoxéne et Plutarque, qui le copie, éla- 

 » blissent presque tout d'une haleine que le genre enharmonique est plus ancien que le diato- 

 » nique, et, un peu plus loin, disent que le genre diatonique est le plus ancien de tous. Cepcn- 

 » dant, ces contradictions et d'autres semblables n'ont pas jusqu'ici inspiré aux scrutateurs de 

 » la vérité ce désespoir salutaire qui fait abandonner un terrain envahi par l'erreur et le non- 

 » sens. » (Cf. Das nmsikalische System der Griechen in. seiiier Urgestalt, p. 8.) 



' On le trouvera dans le deuxième volume de mon Histoire générale de ta musique, dont 

 l'impression suivra celle delà deuxième édition de la Biographie universelle des musiciens. 



