PHTSICAS E NATURAES 235 



SOBRE A PEÇONHA DAS SERPENTES E SEUS ANTÍDOTOS^ 



J. BETHENCOURT FERREIRA 



A toxicidade dos ophidios é um problema de biologia que, de- 

 pois de uma lenta elaboração secular, só nos últimos annos obteve a 

 desejada solução, rica de vistas theoricas e de poderoso alcance pratico. 



O estudo do empeçonhamento pela mordedura das serpentes en- 

 trou n^uraa nova phase, com o advento da biologia pasteuriana, de cujo 

 estudo resultou o conhecimento das toxinas, em que se baseia a parte 

 mais moderna da therapeutica immunisante. 



Chimicos biologistas de justificada fama e auctoridade, como Gau- 

 tier, Arloing, que se dedicaram ao estudo das ptomanias e leucoma- 

 nias, isto é, das substancias alcaloidicas toxicas de origem animal e mi- 

 crobiana, sendo aquelle um dos primeiros investigadores do veneno 

 das cobras, e a cujas descobertas se accrescentaram successivamente 

 as de Roux e Yerzin sobre o veneno diphterico, de Hankin sobre a 

 toxina immunisante do carbúnculo, de Briger e Frãnkel na Allemanha 

 e de Martin na Inglaterra, no mesmo sentido e com applicação ao té- 

 tano, teem aperfeiçoado estes conhecimentos e teem-os conduzido de 

 modo a prestarem as soluções praticas fervorosamente desejadas pela 

 therapeutica, estimulada pela necessidade de acudir e remediar a gran- 

 des males da natureza humana e de outras espécies animaes que egual- 

 mente padecem. 



De análogas investigações concluíram, Gautier em França^ e Mit- 

 chell e Reichart em Philadelphia (1883), que os venenos das serpen- 

 tes 'eram substancias alcaloidicas também diversificáveis ou desdobrá- 

 veis, como os virus, em toxinas e substancias immunisantes, 



A excessiva mortahdade desde longos annos conhecida, mas só 

 ha pouco reduzida a estatística, fez redobrar de interesse por estes 



* Extraído de uma memoria publicada no Jorn. de Sc. Meã. Lisboa, 1896. 

 2 Buli. Acad. Med., 2." sem., tom. x. Paris 1881. 



JOBN. DE SCIBNC. MATH. PHYS. E NAT. — 2.* SEKIE — N.'' XVI. T-^ 



