Einleitende Bemerkungen. 



Dei den Untersuchungen über die Bindesubstanz der Alcyonarien, die im 2. Hefte 

 meiner Icones histiologicae niedergelegt sind, drängte sich mir zuerst die Nöthigung auf, 

 auch die Systematik dieser Thiergruppe ins Auge zu fassen, weil die mikroskopische Unter- 

 suchung der Hartgebilde derselben eine Reihe Gesichtspunkte ergeben hatte , die zu ganz 

 neuen Aufstellungen führten. Ich wäre jedoch von dieser Seite allein kaum dazu gelangt, 

 ein so weit aussehendes und meinen sonstigen Bestrebungen theilweise fernliegendes Unter- 

 nehmen, wie eine systematische Bearbeitung der Alcyonarien es ist, wirklich in Angriff zu 

 nehmen, wenn mir nicht eine weitere Anregung dadurch geworden wäre, dass ich bei Li- 

 tuaria und Sarcophyton zuerst einen Polymorphismus der Individuen auffand, 

 der dann bei weiterer Umschau bei allen Pennatuliden und einer gewissen Abtheilung der 

 Alcyoniden als gesetzmässige Ei-scheinung sich ergab. Dieses bisher kaum geahnte Vor- 

 kommen von zweierlei Individuen bei vielen Alcyonarien genauer zu verfolgen, schien mir 

 eine nicht undankbare Aufgabe zu sein und da diess ohne systematische Studien nicht 

 möglich war, so entschloss ich mich schliesslich zur Uebernahme der Arbeit, deren erster 

 Theil hier vorliegt, in welcher Anatomie und Zoologie der betreffenden Thiere in gleichem 

 Maasse berücksichtigt sind. 



Mein Vorhaben wurde nun übrigens auch noch dadurch sehr wesentlich seiner Aus- 

 führung entgegengeführt, dass es mir der Mühe werth erschien, an einer ganzen, wenn 

 auch kleineren, doch scharfbegränzten Thierabtheilung den Versuch zu machen, die neuen, 

 durch Darwin's grossartige Leistungen angeregten Anschauungen über die Abstammungs- 

 und Schöpfungsverhältnisse der Thiere zu prüfen. Und wenn auch die Ergebnisse, zu 

 denen ich nach dieser Seite gelangte, wohl nicht ganz den Erwartungen entsprachen, auf 

 die ich zu hoffen wagte, so werden dieselben doch als Grundlage für künftige Forschungen 

 sich nützUch erweisen und auf jeden Fall das Gute haben, dass sie von einem bestimmten 

 Gesichtspunkte aus gewonnen wurden. 



Bei meiner Stellung zu den Grundanschauungen der neueren Zoologie, die in kurzen 

 Umrissen schon an einem anderen Orte dargelegt wurde (Ueber die Darwin'sche Schö- 

 pfungstheorie in Zeitschr. f. wissensch. Zool. Bd. 14), und hier später ausführlicher verthei- 

 digt werden wird, können, wie mir scheint, über die Art und Weise, wie der systematische 

 Theil dieser Arbeit aufzufassen ist, keine Zweifel herrschen. Immerhin will ich schon hier 

 hervorheben, dass die Descendenztheorie, der ich folge, theils allmählige Uebergänge 

 einer Form in eine andere, theils unvermittelte Umbildungen, durch die von mir 

 sogenannte „heterogene" Zeugung annimmt. Somit sind für mich die Formen, die die 

 systematische Zoologie aufstellt, theils wandelbare, theils, in gewissem Sinne wenigstens, 

 bleibende oder sich erhaltende und zählen zu den ersteren wohl alle sogenannten 

 Species, zu den letzten sicher viele Gattungen und fast alle höheren Gruppen. Aufgabe 

 einer wissenschaftlichen Zoologie ist es nun, den ganzen Stammbaum der thierischen Orga- 

 nismen darzulegen, in welchem Falle das System ohne Weiteres gegeben wäre und eine 



