PHYSICAS E NATURAES 211 



Assim, não me parece fácil conceber, o que seja luz branca, na 

 theoria das ondulaçíjes. Como é possivel admittir que um mesmo ponto 

 de uma onda esteja animado simultaneamente de um numero infinito 

 de movimentos vibratórios? Seguramente o ponto vibrante deve estar, 

 em cada instante, animado do movimento resultante, e portanto deve 

 ter uma cor única, a que corresponda um determinado comprimento 

 de onda; n'este caso o phenomeno da dispersão é difficil de explicar. 



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É provável que por mais de um modo se possa adaptar a theoria 

 de Fresnel ao caso da luz composta; parece-me que as considerações 

 que passo a expor poderiam servir de ponto de partida a um estudo 

 feito n'esse sentido. 



Supponhamos que os corpos luminosos que julgamos brancos emit- 

 tem, não simultaneamente, mas successivamente, irradiações de diíFe- 

 rentes cores; ora como as velocidades de propagação são approxima- 

 daraente eguaes, e como a duração da impressão sobre a retina é rela- 

 tivamente muito grande, deve succeder que nós apenas tenhamos a 

 sensação do effeito resultante. 



Desta forma, luz branca propriamente dita, não existiria, nem 

 corpos brancos; estes passariam, com uma enorme rapidez^ n'um pe- 

 queno intervallo de tempo, por todas as cores possíveis. 



Esta hypothese parece-me bastante plausível, porque nos corpos 

 que emittem luz branca a temperatura é muito elevada, e portanto do 

 conflicto enérgico entre as suas partículas deve resultar uma desorien- 

 tação completa na direcção da vibração e na phase (como os pheno- 

 menos da polarisação levam a admittir) e também no período, isto é, 

 no numero de vibrações, e portanto na cor. 



Pode objectar-se a esta hypothese, que para astros distantes de nós 

 de muitos milhões de léguas, se deve accentuar de um modo sensível, 

 o effeito da differença das velocidades (admittindo que as velocidades 

 não são absolutamente eguaes no ether), e portanto que não devería- 

 mos ver os astros brancos mas de cores variáveis. Mas, é effectiva- 

 mente isto o que succede pai-a astros sufficientemente distantes, em 

 que se observa o phenomeno da scintillação; esta scintillação não se 

 observa nem no sol (ou pelo menos é tão pequena que escapa á obser- 

 vação), nem nos planetas, em consequência da sua proximidade relativa. 



Este modo de explicar a scintillação conduz a consequências veri- 

 ficadas pela observação. Assim, a scintillação deve ser tanto maior 

 quanto maior for a espessui-a da atmosphera atravessada e maior o 

 sou Índice, por isso que a differença das velocidades se accentua nos 

 meios ponderáveis, e tanto mais quanto maior fôr o seu Índice; e é 

 effectivamente o que succede, porque a experiência prova que a scin- 



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