PHYSICAS E NATURAES 223 



Sobre os meios de produzir ecoDomicamente a energia eléctrica 



Como já tive ensejo de dizer, a macliina dynamo moderna, re- 

 presenta apenas o papel de transformadora da energia mechanica da 

 machina de vapor, e portanto a electricidade só pode ser considerada 

 actualmente com um modo cominado em que convém, por vezes, trans- 

 formar (mas fatalmente com perda) a energia mechanica ou caloriíica, 

 mas nunca uma nova energia, capaz de supplantar as já conhecidas, 

 em economia e potencia. 



Para a producção económica da electricidade creio ser indispen- 

 sável o emprego das pilhas, e convém portanto analysar quaes as cir- 

 cumstancias, que até hoje, tem tornado pouco pratico o seu emprego. 

 1.° Apesar da pilha ser o gerador que maior rendimento fornece, 

 o preço do metal comòustivel e do liquido comhurente (se assim me 

 posso exprimir) até hoje empregados, é tão elevado, que torna illuso- 

 ria aquella vantagem, fazendo com que o custo da energia eléctrica 

 seja muito superior ao de quantidade equivalente de calor, não ob- 

 stante fraco rendimento com que se obtém, a parte aproveitável d'esta 

 energia. 



2.° A pilha é de um manuseamento incommodo, e tanto mais 

 quanto maior é o numero de elementos empregados; o espaço que 

 exige, torna-a de quasi impossível emprego nas grandes installações. 

 O primeiro dos defeitos indicados seria illeminado, se se conse- 

 guisse obter um metal combustível e um liquido comburente, cujo 

 preço fosse baixo. 



O metal que evidentemente está indicado para tal fim é o ferro, 

 que além do seu baixo preço, apresenta a vantagem de ser elevado o 

 calor de formação dos saes a que dá origem, (isto é, fornece grande 

 quantidade de energia por unidade de peso), e mesmo geralmente mais 

 elevado do que o dos saes de zinco correspondentes. O ferro apx'esenta 

 também a vantagem, de se poder obter economicamente n'um estado 

 de pureza sufficiente. 



O liquido que me parece reunir as qualidades mais recommenda- 

 veis, para o fim que se pretende conseguir, é a agua salgada, que além 

 de se obter por baixo preço ou mesmo gratuitamente, apresenta ainda 

 a vantagem de ter uma conductibilidade bastante notável, como resulta 

 dos números seguintes, em que se toma para unidade a conductibili- 

 ■dade do sulfato de cobre: 



