— 165 -- 



IV. SOLS. 



Plus les terrains sont denudes, plus le soleil les ecliauiFe, et 

 plus leur puissance de rayonnement est grande. Moins ils 

 sont humides, et plus iis sont suseeptibles de s'echaufFer sous 

 rinfluence des memes causes. 



Les effets de I'irradiation solaire varient suivant I'etat de la 

 surface, la configuration et la structure du sol. 



Les terrains compactes et polis, comme les glacis denudes 

 des montagnes, les nombreuses roches qui recouvrent le sol de 

 la plus grande partie de la Colonie, des qu'ils sont, par les ef- 

 fets du deboisement ou du defricbement, livres a Taction 

 directe des rayons solaires, reflecbissent puissamment les 

 rayons calorifiques et produisent une elevation dans la tempe- 

 rature de I'air ambiant. C'est a ce pbenomene qu'il faut, 

 selon toutes les apparences, attribuer en partie les desastres 

 subis par la culture de la canne a sucre, pendant la saison 

 secbe. 



En effet, les vents qui passent sur les plaines rocbeuses ac- 

 quierent une temperature. s'elevant de plus en plus a mesure 

 qu'ils avancent dans leur parcours, et contribuent a dessecber 

 les plantations, bien plus encore que I'absence d'bumidite 

 dans le sol, 



Le sol expose a I'irradiation solaire, se dessecbe a une gran- 

 de profondeur, et les reservoirs souterrains qui alimentent lea 

 sources et entretiennent les rivieres s'abaissent de plus en 

 plus, pour fournir a I'evaporation de la surface, et leur abais- 

 sement ou leur epuisement se fait avec d'autant plus de 

 rapidite que I'evaporation dont la force est enorme sous notre 

 climat, n'est pas moderee par une couverture quelconque de 

 plantes, et qu'il y a moins de rosee et de pluies. 



L'on rencontre un exemple frappant de ces perturbations 

 dans les districts jadis tres bumides, tels que Plaines Wilbems 

 et Moka, oii il faut aujourd'bui aller cbercber I'eau, lorsque 

 l'on creuse des puits, a des profondeurs qui ont graduellement 

 augmente avec les annees. 



L'evaporation est relative a la nature des sols, et cer- 

 tains sols, gardant moins, supportent difficilement les effets 

 de la secberesse. Telles sont les terres poreuses de certains 



