PHYSICAS E NATURAES 223 



de que fizeram suas taboadas pêra declinação delle, como se ora usa entre os 

 navegantes, já mais apuradamente do que comogou, em que serviam estes gran- 

 des astrolábios de pao» (Barros, dec. i, liv, iv, cap. ii). E fallando da viagem 

 de Vasco da Gama no mesmo capitulo citado^ Barros diz: «E a primeira terra 

 que tomou, antes de chegar ao Cabo de Boa Esperança, foi a baia, a que ora 

 chamam de Sancta Helena, havendo cinco mezes que era partido de Lisboa, onde 

 sahio em terra por fazer aguada, e assi tomar a altura do sol; porque como do 

 uso do astrolábio pêra aquelle mister da yiavegacfio, havia pouco tempo que os m,a- 

 reantes deste Reijno se aproveitavam, e os navios eram pequenos, não confiava 

 muito de a tomar dentro nelles por causa do seu arfar. Principalmente comum 

 astrolábio de pão de três palmos de diâmetro^ o qual armavam em três páos á ma- 

 neira de cábrea por melhor segurar a linha Solar, e mais verificada e destincta- 

 mente poderem saberá verdadeira altura d'aquelle lugar; jjosío que levassem 

 outros de latão mais pequenos, tão rusticamente começou esta arte, que tanto 

 fruclo tem dado ao navegar.» Em 1473 appareceram em Nuremherg as famo- 

 sas ephemerides de Regiomontano, muito procuradas pelos navegadores, e onde 

 se encontrava calculado o logar do sol e dos outros corpos celestes do anno de 

 1474 até 1506. Para a determinação da altura do sol pelo astrolábio e uso das 

 laboas de declinação, era preciso fazer a observação com o astrolábio ao meio 

 dia exacto: e era fácil prever os contratempos que cada dia podiam surgir, e 

 tornar diflicil senão impossível a observação; além da difficuldade de determi- 

 nar a máxima altura do sol sobre o horisonte, pela difficuldade de ter a hora 

 verdadeira. Sobre isto diz o dr. Pedro Nunes no seu tratado já anteriormente 

 citado (Tratado que o Dr. Pêro Nunez, cosmographo dei Rei nos. sr. fez em de- 

 fensam da carta ele.) : «Porque a cousa mais necessária e mais proueitosa pã a 

 nauegação: eo principal fundamêto delia: he o conhecimento da altura do polo 

 sobre o horizonte : ou distancia do circulo cquinosial que he o mesmo: e os an- 

 tigos autores não nos deixarão escripto como se isto podese alcançar somente 

 ao meio dia que he conta muy certa e sem falência: mas que não basta princi- 

 palmente pêra as viagõs compridas: nas qes muitas vezes acõlece encobrir se o 

 sol ao meio dia: e dahi a poucas oras amoslrarsenos muito craro. Deterniiney 

 eu despoys de ter estudado nas sciencias mathematicase cosmographia: inque- 

 rir modo n que podesemos em todo tèpo que ouuer sol: assi no mar como na 

 terra: saber em que altura do polo estamos: e mediãte a diuina bõdade per 

 muy fasiles principies o alcancey. E vindo ao serviço do muito escrarecido e 

 muito excelète príncipe o Infante Dõ Anrique: pêra o instruir nas sciencias 

 mathematicas: lhe íiz disso figura e demonstração em plano. E despois no anno 

 de 1S33 em Euora: dey a el Rey nosso senhor o regimento escripto em bua fo- 

 lha de papel : e per ante sua alteza tomey a altura do polo da dita cidade ja 

 tarde: pouco tépo antes do sol posto: e achey q era 38 grãos e quasi hu terço.» 

 Eis como Pedro Nunes descreve os instrumentos e modo de observação. «E por- 

 que nenhua cousa se pode alcançar em Astrologia e cosmographia: se não pro- 

 supondo a noticia doutras cousas ja sabidas que se lomão por fundamento: as 

 quaes se ainda quisesemos resoluer nos principies donde nacerão: necessária- 



