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 la surface et qui donnent parfois a la mer line couleur 

 rouge, sur une etendue de quelques centaines de milles. 

 Le reste de cos plantes, qui n'est pas devore a la surface, 

 perit et tombe au fond de la mer ou il sert de nourriture 

 aux animaux de ces regions. Outre les plantes marines, 

 beaucoup d'animaux, qui vivent dans les regions supe- 

 rieures, servent de nourriture apres leur mort aux ani- 

 maux du fond : ce sont, par exemple, les poissons volants, 

 les squalles luisants, les salpes et les pyrosomes, etc. 

 Pendant I'expedition du Cii((lleu(jer, M. Murray a prouve 

 que plusieurs especes de foraminiferes, dont la coquille 

 forme cette vase blanche cretacee, vivent dans les regions 

 supcrieures. 



Malgre le fait : qu'au fond de tons les oceans libres 

 il y a des animaux ; il est etonnant que AV. B. Carpenter 

 et J. Gwyn Jeffrey en 1870, conime autrefois Forbes dans 

 la mer Egee, n'aient pas trouve d'animaux dans les 

 grandes profondeurs de la Mediterrannce, ou le sel est 

 pourtant presqu'en aussi grande quantite que dans les 

 regions superieures, si bien peuplees ; et ou la tempera- 

 ture des couches au~dessous de 185 metres est de 12 "-^ a 

 13 "^ c. D^apres ces rapports, d^ailleiu's assez favorables 

 a la vie animale, il est tres probable que I'eau du fond de 

 la mer Mediterrannee ne contient pas assez d'oxygene 

 pour satisfaire aux besoins de la respiration des animaux . 

 Carpenter ne Irouve au fond de cette mer que 5 j)our 

 cent de ce gaz important. Probablement les couches infe- 

 rieures de la Mediterrannee contiendraient plus d'oxig^ne, 

 si elles etaient continuellement renouvelees par les eaux 

 supcrieures d'une mer polaire, comme le sont celles des 

 oceans libres jusque sous I'cquateur. Ce renouvellt ment 

 d^eau est empeche par une digue sous marine qui, dans le 

 detroit de Gribraltar, separe la Mediterrannee de la pro- 

 fonde vallee de I'Atlantique. L'eau tres lourde des poles 

 qui descend au fond de I'Atlantique ne pent franchir 



