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c'est ce que nous vimes de notre canot, tandis que nous 

 voguions par-dessus eux. Nous nous eloignons de plus 

 en plus de la cote ; un mugissement lointain, auquel se 

 mele, apres des pauses regulieres, un bruit plus fort, 

 devient plus distinct a mesure que nous avancons. D'une 

 eau calme nous arrivons dans une mer agitee, dont les 

 vagues s'opposent a notre avancenient. Plus loin, devant 

 nous, apparaissent, au-dessus de la surface, d'enormes 

 masses d'eau qui s'avaucent sur nous comnie des iles flot- 

 tantes. Ce sont d'immenses vagues de la vaste mer des 

 Indes que la mousson du sud-est souleve continuellement. 

 Tout-a-coup une chaussee de roches calcaires s'elevant du 

 fond, arrete leur ^lan. Alors, pom* la derni^re fois ces 

 vagues se redressent, font la culbute, se precipitent avec 

 une rapidite extraordinaire par-dessus les brisants, et, 

 parmi les coraux et les roches calcaires, qui couvrent les 

 cotes des recifs, se partagent en une infinite de vagues 

 ecuniantes. A la basse maree, lorsque la mer a baisse 

 pr^s d'un metre, la partie supcrieure de ces recifs s'eleve 

 au-dessus de la surface. On marche a pied see sur ces 

 recifs, a une distance de plusieurs milles. En passant 

 d'une roche a Pautre on arrive jusqu'aux brisants. Toutes 

 les profondeurs sont remplies d'une eau tr^s-claire ; dans 

 ces eaux il y a des coraux, sur la surface ou sur les branches 

 desquels se trouvent des polypes d'un bleu clair, d'un 

 vert ou d'un rouge clair. Entre les coraux nagent 

 de jolis poissons, Au fond rampent des etoiles de mer 

 de couleur de brique, etde grands oursins d'un bleu fonce, 

 qui opposent leiu's piquants longs et pointus a quiconque 

 les derange dans leurs demeures. Toutes les faces supe- 

 rieures des roches et des coraux morts sont couvertes d'un 

 (jazon de ianguc d un vert fonce. Si Tontom-ne une roche, 

 aossitot une quantile d'animaux qui s'etaient caches 

 dessous, se sauvent de tous cotes i:)our se cacher denouveau 

 dans des ereux ou des trous : des poissons et des crabes, 

 de couleiirs et d'especes varices, des vers, des escargots, 



