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des rouleaux de nier, des etoiles serpentines. Si alors on 

 consid^re plus attentiveiueut ce fond mis a nu, on y de- 

 couvre des eponges blauelies, bleues ou jaunes et des co- 

 quilles de di verses especes de zoophytes. Si Ton casse les 

 blocs de pierre avec un marteau ou un ciseau, cndecouvre 

 encore a I'interieur, dans les cavites, des vers, des crabes 

 et des escargots. 



Cette vie devient plus riclie a mesure qu'on approche 

 des brisants, ou chaque endroit est oecupe par un animal 

 ou une plante et oii parfois une quantite de poissons sau- 

 tent en 1 air en sortant de ees vagues ecuniantes. En 

 dehors des recifs sur la meme ligne s'el^vent plusieurs 

 petites lies de coraux ; les vagues mugissantes se precipi- 

 tent sur ces cotes escarpees avec une force extraordinaire 

 et retombent ensuite en niille bruyantes petites cascades 

 par dessus leurs cotes dentelees. Ces cotes memes sont 

 habitees. De nombreux oursins, d'un violet fonce, y 

 sejournent, et resistent a ces vagues effrayantes, grace a 

 I'epaisseur de leur coquille, recouverte comme d'lme cu'- 

 race. Cette cuirace est herissee de piquants qui semblent 

 mures sur la coquille. 



Quelle force prodigieuse de plusieurs milliers de 

 chevaux — pensais-je, quand pour la premiere fois je vis, 

 apr's chaque dix ou douze secondes, ces vagues s'elancer 

 sur les roches et retomber ensuite en chutes ecumantes. — 

 ITiie force de plusieurs milliers de chevaux, qui pourrait 

 mettre en mouvement d' utiles machines, est perdue iei 

 inutilemont I Mais deja lors de ma premiere visite a ces 

 recifs denudes, je compris que la force prodigieuse de ces 

 eaux n'est pas perdue ; mais qu'il lui est du lui role des 

 plus importants pour la formation des plantes et la \\q 

 des animaux qui habitent ces recifs. Et I'organisation de 

 la vie est le plus beau.et le plus sublime ou^■rage de la 

 nature. 



