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VI. — INTEGRITY DES COUCHES ET AUTHENTICITY DES 



rOSSILES. 



A la premiere inspection du terrain, on s'apercoit 

 qu'il n'a pas cte remne depuis sa formation et qne, par 

 consequent, les fossiles n'y ont pu etre introduits depuis 

 Feruption volcanique qui a produit la couclie de terre 

 rouge et les autres substances qui leur sont superposees. 

 Les fossiles actuellement visibles (il y en a eertainement 

 beaucoup d'autres caches), sont reconverts par une couehe 

 de terre rouge dont la plus grande profondeur, a Pendroit 

 ou la eoucbe ferrugineuse disparait sous terre, est de 

 14 p. 7 p. (4,737 m.), et la plus petite, sur le bord du 

 ruisseau des Delices, de 9 p. 7 p. 61 (7,989 m.). II est 

 impossible de les prendre pour des racines d'arbres ayant 

 vecu sur les lieux depuis la derniere eruption ; autrement 

 on en trouverait des traces dans la partie superieure du 

 sol et il n'eu est rien. D'ailleurs, lem' disposition, leur 

 cpantite et surtout leurs fruits ne permettent nullement 

 de telles suppositions. II faudi^ait, en effet, expliquer 

 comment les fruits ont pu passer a travers une conche de 

 terre de 4 m. 73 de profondeur. 



VII. — EXAMEN DES SUBSTANCES PETRIFIEES. 



Les fossiles dont il s'agit appartienfc exclusivement 

 au regne vegetal : ce sont des fruits et des bois. 



lo. Fruits (1). Malgre la difficulte de determiner les 



(1) An pujet des fruits, on m'a fait nne objection qui s'etait 

 deja prese tee a men esprit : Sonnues-nous bien en presence de fruits 

 fossiles ? Et dejirime abord, on tombe dans nne espece de donte sur 

 I'existence reelle de ces fruits. Partout ou il y a ce que je nomnie 

 fruit, le tissu organiqne a conipR'tenient disparu ; im))ossible de sai- 

 sir la moindre trace de forme vegetale, tandis qne les fibres li<rnenses 

 sont tres-visibles. Voici quelques mots qui sutRront a dissiper ce 

 doute. 



(a) Si Ton examine attentivement les bois fossiles, on en trouve 

 dans lesquels les tissue sont aussi invisibles, meme au microscope, 



