﻿63 
	
 corta resistencia de este material para tan considerable presión. Así 
	
 debió creerlo Juanelo, porque conocía perfectamente, no sólo las bom- 
	
 bas aspirantes, en las que la elevación del agua es producida única- 
	
 mente por la presión atmosférica, y en las que, por consiguiente, la 
	
 altura á que puede subir no pasa de 10 metros (1), sino las impelen- 
	

(1) La altura de 10 metros ó 32 pies, que por experiencia se asigna á la colum- 
	
 na de agua que puede equilibrar á la presión atmosférica, es un dato que no 
	
 han tenido presente ó que han rechazado, apoyándose en la famosa teoría del 
	
 Horror sin límites de la Naturaleza, al vacío, algunos constructores de aparatos hi- 
	
 dráulicos. Uno de ellos, que vivía en Florencia, colocó en 1641 una bomba con su 
	
 tubo de aspiración de 60 pies de altura, á contar del nivel del agua que pretendía 
	
 elevar, y después de repetidos ensayos no pulo conseguir que el agua subiera á 
	
 más de 32 pies dentro del tubo. Consultó el caso con Galileo, natural y residente 
	
 en aquella Ciudad, y el filósofo, anciano de 80 años, ciego y próximo á su último 
	
 fin, que tuvo lugar á los pocos meses, sorprendido del experimento y no habien- 
	
 do probablemente fijado su atención hasta entonces en tal problema, respondió 
	
 que el horror de la Naturaleza al vacío tenía un límite que podia fijarse en 32 ó 33 
	
 pies. Suponen los que refieren esta anécdota que Galileo comunicaría sus ideas 
	
 acerca del particular á Torricelli. que vivió con él en familia, en calidad de ama- 
	
 nuense, los tres últimos meses de su vida. El hecho es que, en 1643, Torricelli 
	
 anunció el gran descubrimiento de que el agua se elevaba en las bombas por la 
	
 presión atmosférica, y lo comprobó experimentalmente con varios líquidos, como 
	
 el agua y el mercurio, deduciendo de sus pruebas que la altura á que se elevan 
	
 cuando se hallan sometidos á la presión atmosférica está en razón inversa de su 
	
 gravedad: ó, en otros términos, que el agua se eleva á 32 pies y el mercurio única- 
	
 mente á dos pies y cuatro pulgadas, porque la densidad del último líquido es ca- 
	
 torce veces mayor que la del agua, y dos pies cuatro pulgadas, catorce veces menor 
	
 que 32 pies. Pero los partidarios de la Teoría del Horror de la Naturaleza al vacío, no 
	
 se dieron por vencidos, y aprovechaban las ocasiones que se les ofrecían para de- 
	
 fender sus opiniones. Un hecho acaecido en Sevilla, en 1776, bastó para que se 
	
 renovaran las disputas acerca del vacío y se negaran las conclusiones del sabio 
	
 florentino. Cierto hojalatero de aquella Ciudad construyó una bomba, cuyo tubo de 
	
 absorción tenía 50 pies de altura, y, no logrando que el agua llegara al cuerpo de 
	
 la bomba, que se había situado en la boca del pozo, bajó á examinar el tubo, de- 
	
 jando á uno de sus operarios encargado del movimiento del aparato; y, no hallando 
	
 remedio al fracaso, decidió abandonar la bomba, no sin disparar antes, dominado 
	
 por el despecho, un martillazo al tubo á diez pies próximamente sobre el nivel del 
	
 agua del pozo. El lector adivinará cuál sería el asombro del hojalatero al advertir 
	
 que, con el golpe afortunado, el agua subía en el tubo, y descargaba en el cuerpo 
	
 de bomba. Sin sospecharlo, había abierto un agujero pequeño por el que se colaba 
	
 el aire, incorporándose con el agua ascendente. El hecho se anunció en los perió- 
	

