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 di noticia sucinta de los cetáceos que habitan en aquellas aguas, ó 
	
 que suelen verse de temporada, vivos , recorriendo nuestras riberas 
	
 saladas, ó, algunas veces muertos, flotando sobre las olas, ó arrojados 
	
 por éstas á las playas. 
	

Es aquel capítulo de mi libro un fragmento descriptivo de nuestra 
	
 fauna marina , y al escribirlo tuve dos objetos distintos : el primero, 
	
 zoológico, que no dudo irán completando los que me sucedan en es- 
	
 tos amenos estudios; y, el segundo, de aplicación á la industria pes- 
	
 quera, asunto de no pequeña importancia, si en nuestros modernos 
	
 vascos renaciera el arrojo y la destreza que en la pesca ballenera 
	
 mostraron sus antepasados, hasta conseguir el renombre de pescado- 
	
 res valientes y de arriesgados marineros para navegar por los bo- 
	
 rrascosos mares de las regiones polares . 
	

Si en nuestro país no llamaron la atención las páginas á que me 
	
 refiero, no ha sucedido lo mismo fuera; pues en Holanda, á Van 
	
 Becck Voltlenhoven, y en Bélgica, á Van Beneden, excitaron la cu- 
	
 riosidad, porque, muy conocedores de la grandísima importancia que 
	
 para la Zoología, la Geografía física, y la pesca ballenera tiene el 
	
 estudio de los cetáceos, me pidieron ampliara con nuevas noticias las 
	
 ya consignadas por mí sobre tales mamíferos marinos, y, sobre todo, 
	
 las que directamente se refieren al gigante de los mares, que, como 
	
 dejo dicho, es fama abundó tanto en siglos remotos en el golfo de 
	
 Gascuña ; dando motivo á que los vascos inventaran su pesca, ó caza 
	
 como otros llaman, que describió Rondelet en su obra titulada De 
	
 Piscibus marinis (Lyon, 1554, pág. 480) hace más de tres siglos, 
	
 explicando el modo como en nuestras costas cantábricas la hacían 
	
 aquellos hábiles pescadores, de los que la aprendió, y como la había 
	
 también detallado en sus cartas Capellanus, vir docíissimus et hu- 
	
 manissimiis, clarissimi Navarros Regis Ilenrici medicus. 
	

Aquella abundancia de Balénidos ', que aseguran los historia- 
	

1 En mi opinión, fundada en hechos por mí recogidos, no debe referirse sólo 
	
 á las Ballenas, propiamente tales, la decantada abundancia que hubo en nuestro 
	
 mar Cantábrico, sino á todos los Balénidos ó Mysticetes, y quizás hasta los grandes 
	

