﻿13 
	

»Sabida es la historia de nuestra pesca ballenera en el litoral 
	
 oceánico, principalmente vascongado, cuyos valientes y arrojados 
	
 marineros fueron los maestros de los holandeses y demás balleneros, 
	
 habiendo sido también los primeros que con tal fin emprendieron 
	
 largas navegaciones por el mar del Norte. Aún se conserva en varios 
	
 pueblos el recuerdo de los sitios donde estaban establecidas las ata- 
	
 layas para descubrir y avisar á los pescadores la proximidad de las 
	
 Ballenas á la costa, y es tradición que Rivadesella, San Vicente de 
	
 la Barquera, Luanco y Luarca, Santander, Laredo, Castrourdiales, 
	
 Bermeo y otros puertos de aquel litoral se poblaron con el atractivo 
	
 de la pesca de la Ballena, viéndose en la fachada del Concejo ó Casa 
	
 Consistorial de Lequeitio un escudo, en cuyo campo se representa 
	
 una Ballena acosada por varios arponeros embarcados en una lancha, 
	
 y debajo la significativa leyenda, que copio: 
	

«Lequeitio reges devellavit horrenda cete. 
	
 Sujecit térra marique potens. 
	

»En tiempos no muy remotos, á fines del siglo pasado, aún exis- 
	
 tían en varias localidades edificios grandes, conocidos con el nombre 
	
 de Cabanas, que sirvieron de almacenes para los arpones, cabos, 
	
 calderas de fundir el lardo, y para guardar los demás pertrechos que 
	
 empleaban en la pesca de la Ballena, y en los archivos de la última 
	
 población se encuentran documentos relativos á la pesca de los gran- 
	
 des cetáceos, que datan de muy antiguo; como que el primero es 
	
 de 1381, habiendo dado noticia de ellos D. Antonio Cavanillas en un 
	
 librito que publicó con el título de Lequeitio en 1857, y que creo 
	
 oportuno reproducir aquí. 
	

»En 11 de Septiembre de 1381, por acuerdo de los dos cabildos, 
	
 se dispuso que el producto de las lenguas de Ballena se dividiese en 
	
 tres partes, aplicándose dos para la reposición de muelles, y la terce- 
	
 ra á la fábrica de la iglesia. Este acuerdo se mandó cumplir por eje- 
	
 cutoria del año 1606, haciendo extensivo el pago, no sólo á las Ba- 
	
 llenas que se mataban por los marineros de Lequeitio, sino á los ar- 
	

