﻿16 
	
 que de cuando en cuando solían aparecer surcando impunemente el 
	
 litoral gallego, por no haber quien las persiga, concluidas las arma- 
	
 zones que había en los puertos de Camarinas, Lage, Gorme, Malpica, 
	
 Cedeira y San Ciprián, en cujas casas subsisten aún muchas vérte- 
	
 bras, que sirven de banquillos, y varios huesos destinados á otros 
	
 usos. 
	

»En fin, nadie duda de la frecuencia con que la Ballena se en- 
	
 contraba en nuestras costas del Océano, y todos reconocen que su 
	
 pesca nació entre los vascongados, que fueron también quienes la 
	
 llevaron á los mares del Norte. Pero ¿qué les determinó á tan lejanas 
	
 como costosas y arriesgadas expediciones? ¿Es que, ahuyentadas las 
	
 Ballenas, desaparecieron por completo de sus aguas, ó que no con- 
	
 tentándose con la eventualidad de sus visitas, más ó menos frecuen- 
	
 tes, ó retardadas por causas accidentales, prefirieron ir á buscarlas á 
	
 su habitual residencia entre los hielos del Polo? Cuestiones son estas 
	
 de no muy fácil solución, por lo que se refiere á la época en que los 
	
 vizcaínos principiaron sus pescas en la Groelandia, á doude es sabido 
	
 iban todos los años de cincuenta á sesenta embarcaciones vasconga- 
	
 das , que regresaban con ricos cargamentos á sus puertos , siendo lo 
	
 más probable que la seguridad de una pronta y lucrativa pesca les hi- 
	
 ciese abandonar la de ribera. 
	

»La decadencia de nuestra marina, después excluida de las gran- 
	
 des pescas de aquellos tormentosos mares, ya por la falta de recursos 
	
 en el país para los grandes armamentos , ya por la supremacía que 
	
 sobre nuestra armada tomaron las de Inglaterra, Francia, Holanda, 
	
 Rusia y Estados Unidos, que son hoy las naciones que principal- 
	
 mente ejercen la pesca de la Ballena, cayó ésta en el abatimiento 
	
 consiguiente, y de tal modo, que nuestros pescadores, olvidados ya 
	
 de su ejercicio á la vista de sus hogares, la abandonaron por com- 
	
 pleto, no quedándonos más que gloriosos recuerdos de los tiempos 
	
 pasados, y sobrada indolencia para recobrar la perdida fama que nos 
	
 legaron nuestros antepasados. 
	

»Es cierto que el hombre ha exterminado por completo varias 
	
 especies de plantas y animales en determinadas localidades. En las 
	

