﻿37 
	

Coma ntlaii cía de Marina y Capitanía del Puerto de Rivadeo. 
	

«Excmo. Señor: Dudando del alcance de la voz Ballena en el 
	
 interrogatorio que ha tenido á bien dirigirme ese Centro, por el con- 
	
 tenido de su pregunta sexta, que pudiera llevarnos á suponer que sólo 
	
 se tratase de los Sibbaldius, en cuyo caso nada podríamos responder, 
	
 puesto que ni nosotros ni los pescadores más antiguos recordamos ha- 
	
 ber visto en ella ninguna Ballena franca ó de vientre azufrado, nos 
	
 inclinamos más bien á dar á dicha voz Ballena acepción más lata y 
	
 generalizada, es decir, nombre genérico de todos los cetáceos cuya 
	
 longitud excede de diez metros, por haber observado lo entienden así 
	
 muchos hombres de mar á quienes hemos explorado con este motivo 
	
 y creen comprendido en dicho interrogatorio al Xibarte ó Ballenato 
	
 de estos pescadores, en cuya descripción están bastante acordes y es 
	
 la siguiente: 
	

»Una longitud media, apreciada en 16 metros; color oscuro en el 
	
 lomo y blanco más ó menos sucio en la parte inferior; un respirade- 
	
 ro (dudamos mucho no haya en esto algún defecto de observación) 
	
 en la parte superior y posterio'r de la cabeza; aleta dorsal falciforme, 
	
 situada en la medianía del cuerpo y de más de medio metro de lon- 
	
 gitud; cola ahorquillada y horizontal, lo que recuerda, á pesar de 
	
 expresarse en términos tan vagos, á la Teroballena que designan los 
	
 extranjeros con ei nombre de Nord-Caper, y según los naturalistas 
	
 frecuentan el golfo de Vizcaya á su regreso de la emigración común 
	
 á la mayor parte de los cetáceos. De lo que no es posible dudar es 
	
 que los vascongados fueron los primeros marinos que en el siglo xiv 
	
 y xv equiparon buques para apresar estos gigantes de los mares, que 
	
 se presentaban á menudo ante sus puertos, y que en 1372, ya conocida 
	
 la brúj ula y estimulados por el éxito, se dirigieron hacia el Norte, pe- 
	
 netrando en su persecuc ion hasta las proximidades de la embocadura 
	
 del río de San Lorenzo y costa de Labrador; que hasta en L450 (en 
	
 Burdeos) no armó buques con este objeto ninguna otra Nación. 
	

