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amarras del arpón, y perdiéndola para no tener más noticia de la 
	
 misma. 
	

Termina el informe diciendo que hace dos años, en 1885, desde 
	
 el cabo Iger al Machichaco, hubo dos grandes Ballenas , recorriendo 
	
 aquellas aguas más de dos meses y medio, las que al fin fueron 
	
 muertas por la tripulación de uno de los vapores de la flotilla de 
	
 pesca, de D. Ignacio Mercader, que va provisto del arcabuz norte- 
	
 americano, inventado para matar los grandes cetáceos con balas ex- 
	
 plosivas ', apareciendo después de algunos meses corrompidas en la 
	
 superficie délas aguas, sin poder aprovecharlas 2 . 
	

Ayudantía de Lequeitio. 
	

Siendo este puerto de pesca uno de los que en el golfo de Viz- 
	
 caya más fama tuvo en la ballenera, y cuyos marineros hoy mismo 
	
 pasan todo el año engolfados en el mar cantábrico, ejerciendo su 
	

1 De esta arma traje yo un modelo en 1875 para el Museo de Pesca del Minis- 
	
 terio de Marina. 
	

2 Mientras estaba escribiendo estas líneas, en El Imparcial del 6 de Agosto 
	
 de 1887 leí la siguiente noticia: 
	

«En la madrugada del martes, la tripulación del vapor de pesca, Mamelena, 
	
 número 4, que se dirigía á San Sebastián, fué sorprendida á 16 millas de la costa 
	
 por un choque formidable que la llenó de terror. 
	

->Los marineros se creyeron en peligro de perecer instantáneamente; pero, re- 
	
 puestos del susto, vieron aparecer sobre la superficie del agua un colosal cetáceo, 
	
 que se supone una enorme Ballena que se hallaba dormida, y cuyas dimensiones 
	
 excedían en largura á los 100 pies de quilla del Mamelena. 
	

»Sintiéndose mal herido el tremendo cetáceo, dio dos coletazos á cual más ter- 
	
 ribles, haciendo con el primero retemblar el vapor, y elevando con el segundo una 
	
 montaña de agua, que excedió á la altura de los ^mástiles y anegó la cubierta 
	
 hasta la altura de su obra muerta. 
	

»Se cree que la Ballena ha recibido una herida mortal con la furiosa embestida, 
	
 que torció el branque y contrabranque del barco, obligando á sus dueños á que 
	
 entre inmediatamente en carena. 
	

»Este nuevo y recien tísimo hecho, es otro dato que confirma la existencia de 
	
 la Ballena en nuestra Fauna marina oceánica, de la cual se suponía borrada.» 
	

