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que de cuando en cuando se han encontrado enterradas en los sóta- 
	
 nos ó bodegas de los edificios antiguos arruinados, al tratarse de re- 
	
 edificarlos, cuyas vasijas, sin que quede duda alguna, por lo fétidas 
	
 y grasientas, debieron servir en tiempos remotos para depositar la 
	
 grasa ó aceite de arder, que así se llamaba al de Ballena, cuyo des- 
	
 tino era el del alumbrado con candiles en las casas pobres de las 
	
 aldeas, alumbrado fétido que aún alcancé en mi niñez y ya ha des- 
	
 aparecido. En el Instituto Asturiano existe un cuadro que repre- 
	
 senta la casa en que se hacía la operación de derretir la grasa de las 
	
 Ballenas, y que por un descuido se había incendiado la caldera, pi- 
	
 diendo socorro la mujer para apagarla: es del 1695. Pruebas de la 
	
 misma naturaleza pueden ser consideradas los vestigios de los edifi- 
	
 cios llamados Cabanas, especie de almacenes grandes, donde los 
	
 pescadores agremiados guardaban sus utensilios para la pesca ó caza 
	
 de las Ballenas: tal, los cabos y arpones, de los que aún en On- 
	
 darroa se conservan algunas muestras, y las calderas para derretir el 
	
 lardo. Y, por fin, lo son irrecusables los restos esqueléticos que, dis- 
	
 persos, se encuentran en varios puntos de la costa, donde he visto 
	
 emplear los cuerpos de las vértebras como taburetes, y llamar costi- 
	
 llas de Ballena á las mandíbulas, que me han servido para determi- 
	
 nar las especies de que procedían. De todo esto podrá asegurarse el 
	
 que, como yo, quiera recojer noticias que aún recuerdan los ancianos 
	
 pescadores, ó por tradición las han aprendido los habitantes de San 
	
 Sebastián, Pasajes, Irán, Fuenterrabía, Motrico , Zumaya, Zarauz, 
	
 Ondarroa, Bermeo, Mundaca, Plencia, Guetaria, Lequeitio, Castro- 
	
 urdiales, Laredo, Santoña, Santander, Gijón, y en general los de 
	
 casi todos los puertos de pesca del litoral cantábrico-gallego , donde 
	
 las he oído. 
	

En dichos sitios, repito, es donde pueden adquirirse los datos más 
	
 positivos, no sólo de lo que se recuerda de la antigua pesca ballenera, 
	
 sino de lo que hoy mismo observan los pescadores sobre la aparición 
	
 de los balenidos en sus aguas jurisdiccionales, entre las que, como 
	
 participé á mi sabio amigo Van Beneden, reina ahora admirable paz 
	
 y concordia, y tal que los primeros esperan con impaciencia la perió- 
	

