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y material, es una verdad que alcanza la conciencia de todos y has- 
	
 ta el sentido común, y que como tal debiera tenerse más en cuenta 
	
 de lo que ordinariamente sucede. Causa dolor volver los ojos á la 
	
 historia de nuestra patria y ver en ella ramas de la actividad indus- 
	
 trial, ayer pujantes y florecientes, hoy marchitas y de difícil, cuando 
	
 no incapaz, ulterior desarrollo; y el dolor es aún más agudo cuando 
	
 al contemplar alguna de ellas se la ve privada del jugo de la vida y 
	
 que no figura más que como simple recuerdo histórico, ó quizá como 
	
 tradición que se va desvaneciendo con el tiempo. Los que no son 
	
 indiferentes ante el bienestar y la prosperidad del país que los vio 
	
 nacer; los que comprenden que una industria muerta equivale á un 
	
 manantial agotado para el Erario y la Ciencia; los que, en fin, al 
	
 pulsar cualquiera de las múltiples arterias de España, sentirían en- 
	
 sanchárseles el corazón de noble orgullo viéndolas todas henchidas de 
	
 vida, todos esos no pueden menos de estremecerse de tristeza y 
	
 desaliento al notar que alguno de esos vasos ya no late, que ha per- 
	
 dido la sangre que antes le vivificaba. 
	

Una de esas arterias, ya privada de vida, cuya pérdida debieran 
	
 llorar todos los verdaderos amantes de las glorias de la patria, es 
	
 precisamente la pesca de la Ballena en las costas del país vasconga- 
	
 do, antes tan floreciente, que constituía una de las principales fuentes 
	
 de riqueza de estas provincias, y ahora abandonada por completo y 
	
 reducida á simple recuerdo, conservado en la historia y los blasones 
	
 de algunas casas de los pueblos litorales. Muy pocos desconocerán la 
	
 alta importancia de esta pesca: todos saben que en Inglaterra, Esco- 
	
 cia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda, etc., se tripulan barcos 
	
 con la gente más arriesgada y mejor marinera, para la persecución y 
	
 pesca de los mamíferos acuátiles, principalmente de los grandes ce- 
	
 táceos (Ballenas, Balenópteros ó Rorcuales, Cachalotes, etc.); y nadie 
	
 ignora que una Ballena apresada equivale á un gran botín, que, á la 
	
 par que enriquece, da testimonio del valor y arrojo de los que le han 
	
 conseguido. Ninguno de los mamíferos que habitan las aguas existe 
	
 que no ofrezca múltiples utilidades: se aprovecha la grasa, siempre 
	
 muy abundante debajo de la piel y en la proximidad de las visceras, 
	

