IETS OVER VOORHISTORISCHE CHRONOLOGIE, ENZ. 23 



nevel, waarin dat voorhistorische tijdperk gehuld is, daaraan eene bij- 

 zondere aantrekkelijkheid verleent, de weinige op gebrekkige wijze 

 overgeleverde feiten tot een zamenhangend geheel te verbinden en 

 daaruit iets op te bouwen , dat naar eene geschiedenis gelijkt. En 

 zulk een streven is voorzeker niet af te keuren , mits men zich daarbij 

 telkens in herinnering brengt, dat men uit onzekere gegevens geene 

 zekere besluiten kan afleiden. 



Elk volk heeft zulk eene voorhistorische periode en evenzoo het men- 

 schelijk geslacht. Zij vangt aan met het eerste optreden van den mensch 

 op aarde. Wanneer heeft zulks plaats gehad? Gewigtige vraag voor- 

 zeker ! In den loop der laatste jaren hebben zoowel geschiedkundigen 

 als geologen haar trachten te beantwoorden of, om juister te spreken , 

 de verst verleden tijden aan te wijzen, gedurende welke reeds men- 

 schen geleefd zouden hebben. En hoewel deze pogingen nog geenszins 

 tot afdoende zekerheid hebben geleid, zoo is het toch niet te ontken- 

 nen, dat het der wetenschap gelukt is eenige feiten aan het licht te 

 brengen , die welligt eenmaal haar in staat zullen stellen op vasteren 

 grond dan nu nog mogelijk is, de beantwoording dier vraag te be- 

 proeven. 



Dat het menschelijk geslacht veel ouder is dan uit de oudste Israë- 

 litische oorkonden schijnt te volgen , wordt thans wel door weinigen , 

 die zich met het wetenschappelijk onderzoek van dit vraagstuk hebben 

 bezig gehouden, meer betwijfeld. 



Prichard , die met eene veelomvattende geleerdheid en bewonde- 

 ringswaardige scherpzinnigheid de eenheid van den oorsprong van het 

 geheele menschelijk geslacht heeft zoeken te bewijzen, komt aan het 

 slot van zijn steeds merkwaardig boek tot het besluit, dat, om de 

 vele veranderingen te verklaren , die het menschelijk ligchaam al- 

 lengs ondergaan heeft, waardoor de verschillende rassen ontstaan zijn, 

 die thans de aarde bevolken , men wel gedrongen wordt aan te nemen , 

 dat het menschdom verscheidene duizenden jaren ouder is, dan gewoon- 

 lijk wordt gemeend. 



Hiermede in overeenstemming zijn de uitkomsten der nasporingen 

 van lepsius en van bunsen , aangaande de Egyptische oudheid. Om 

 niet te uitvoerig te worden , zij het hier voldoende , eenige jaartallen 



