OUDERDOM VAN HET MENSCHELIJK GESLACHT OP AARDE. 27 



in eenjaar. Is dan deze aanvoer steeds dezelfde geweest, dan zouden 

 er nagenoeg 70.000 jaren noodig geweest zijn, om rekenschap te 

 geven van het aandeel , dat de Rijn aan de vorming van dit deel onzes 

 hodems gehad heeft. En dit cijfer is vermoedelijk eer te laag dan te 

 hoog te achten, eensdeels dewijl de kleigronden in verscheidene andere 

 gedeelten van ons Vaderland mede denzelfden oorsprong hebben gehad , 

 anderdeels omdat ons Vaderland in vroegere tijden eene merkelijk 

 grootere uitgebreidheid bezat. 



Op eene min of meer overeenkomstige wijze laat zich het bedrag 

 van tijdruimten begrooten, die tot het ontstaan van andere vormingen 

 vereischt werden. Zoo b. v. laat zich uit de omkorsting van opschriften , 

 die gevonden worden op de stalaktieten in de Adelsberger grot , be- 

 rekenen, dat deze zuilen, die thans twaalf tot twintig voeten dikte 

 hebben, 77.000 tot 128.000 jaren oud moeten zijn. Voor de uit koraal- 

 ma?sa opgebouwde riffen levert de snelheid, waarmede thans nog het rif 

 aangroeit, eenen maatstaf op. Zoo besluit agassiz daaruit, dat het 

 schiereiland Florida , hetwelk geheel uit aan elkander gevoegde koraalrif- 

 fen bestaat, minstens 200.000 jaren voor zijne opbouwing heeft gevorderd. 



Wederom eenen anderen maatstaf levert de groei van planten. 

 Vooral zijn het dicotyledone boomen, welke in hunne houtringen als 

 het ware de jaartallen hebben opgeteekend. In Louisiana heeft men bij 

 diepe boringen tot tien boven elkander liggende , ondergezonken bosschen 

 gevonden. Deze bosschen bestonden grootendeels uit Cypressen; som 

 mige dezer boomen hadden eenen doormeter van tien voeten, en, daar 

 men 95 tot 120 jaarringen op eiken E. duim telde, zoo zoude één 

 zoodanige boom 5700 jaren oud zijn. En daar nu vele generaties van 

 zulke boomen op elkander gevolgd zijn, zoo besluit dowler uit hun 

 gevonden aantal, dat hun gezamenlijke ouderdom 158.400 jaren be- 

 draagt. In het vierde dezer ondergezonken bosschen werd , onder de 

 wortelen van eene Cypres, het geraamte van eenen mensen ontdekt, 

 waarvan de schedel den typischen vorm van het Amerikaansche ras 

 vertoonde. Volgens dowler's schatting zoude dit geraamte 57.(300 

 jaren oud zijn. 



Nu zouden er tegen de juistheid der gronden , waarop deze schat- 

 ting berust , wel eenige bedenkingen te maken zijn , doch aan de an- 



