34 WAT HEEFT DE KOMEET VAN DONATI ONS GELEERD ? 



gen en niemand onzer lezers, die haar met eerbiedige bewondering 

 aanstaarde , zal in den loop van zijn aardsche leven , tut hoe lang 

 het zich ook moge uitstrekken, haar op nieuw weder aanschouwen. 



Maar is het prachtige verschijnsel voor ons oog verdwenen, het heeft 

 blijvende indrukken achtergelaten en wat van meer belang is voor de 

 wetenschap, naauwkeurige en met zorg gedane waarnemingen, ook met 

 behulp der nieuwste en meest volkomene werktuigen in 't werk ge- 

 steld, hebben belangrijke bijdragen geleverd om ons eene schrede na- 

 der te brengen tot de kennis van den aard en het wezen dezer in 

 zoo vele opzigten nog raadselachtige wereldligchamen. 



Het komt mij niet ongepast voor om , nu de waarnemingen der 

 sterrekundigen uit verschillende oorden tot ons zijn gekomen, de aan- 

 dacht te bepalen bij de verschijnselen, die deze buitengewoon schoone 

 komeet van donati volgens deze waarnemingen hebben opgeleverd, 

 en deze in verband te beschouwen met vroegere waarnemingen van 

 andere kometen, ten einde te kunnen nagaan wat wij thans omtrent 

 den aard en de natuurlijke gesteldheid der kometen kunnen besluiten. 

 Wij willen daartoe eerst nagaan , welke bijzonderheden bij de komeet 

 van donati zijn waargenomen; vervolgens zien, welke overeenkomst 

 er is tusschen deze en de verschijnselen, die andere kometen hebben 

 opgeleverd ; om dan te zien wat men daaruit kan besluiten ten opzigte 

 van de natuurlijke gesteldheid en het eigenlijke wezen der kometen. 



Wij zullen dan in de eerste plaats ons de komeet van donati weder 

 voor den geest brengen, zoo als wij haar langzamerhand, van eene naauw 

 merkbare nevelstreep tot een prachtig glanzende lichtveder, die zich over 

 een groot deel van het sterrengewelf uitstrekte, hebben zien aangroeijen. 



Het was in den avond van den tweeden Junij des jaars 1858, 

 dat de sterrekundige donati te Florence , in den kop van het sterre- 

 beeld de groote Leeuw eene komeet ontdekte, die ook aan den 

 helderen hemel van Italië slechts als een klein zwak lichtend nevel- 

 vlekje van 1 k 2 minuten in middellijn met moeite kon gezien worden. 

 Naar hare lichtsterkte kwam zij overeen met eene ster van de 10de 

 of 11de grootte. Van een staart was toen nog geen spoor te ont- 

 dekken. Bij volgende waarnemingen bleek het , dat de glans der ko- 

 meet snel toenam en hieruit, zoowel als uit voorloopig in 't werk ge- 

 stelde berekeningen, bleek het, dat zij weldra ook voor het ongewa- 



