WAT HEEFT DE KOMEET VAN DONATI ONS GELEERD? 49 



punt , zooals tot na toe het geval was , twee heldere punten of ker- 

 nen, die zich allengs meer van elkander verwijderden. En korten tijd 

 daarna vond er eene werkelijke afscheiding plaats , en als twee volko- 

 mene kometen, van kernen en nevelmassa's voorzien, bleven beide 

 deelen zich vrij van elkander voortbewegen. De afstand groeide aan 

 tot 34000 mijlen. De omloop duurt 6 jaar en 270 dagen. In 1852 

 was de stand voor de waarneming niet gunstig. Intusschen gelukte 

 het toch secchi te Rome den 25 Aug. van dat jaar de helderste en 

 den 15 Sept. ook de kleinste dezer beide kometen terug te vinden. 

 Ook op de Pulkowa bij Petersburg, te Cambridge en te Berlijn wer- 

 den zij gezien, doch er konden slechts weinige waarnemingen gedaan 

 worden. De afstand bleek echter tot 300,000 mijlen aangegroeid te 

 zijn. De BiELAsche komeet behoort onder de teleskopische kometen 

 en is voor het bloote oog onzigtbaar. 



Wanneer wij nu een en ander van 't geen bij de komeet van do- 

 nati en vroegere kometen is waargenomen met elkander in verband 

 beschouwen , wat kunnen wij dan daaruit in betrekking tot de natuur- 

 lijke gesteldheid en 't eigenlijk wezen dezer ligchamen besluiten? 



Dat de kometen uit stofdeeltjes bestaan , die op elkander werken en 

 aan de werking der algemeene aantrekkings- of zwaartekracht zijn 

 onderworpen, hieraan valt wel niet te twijfelen. Haar voorkomen 

 als meer of min uitgestrekte zamenhangende nevelmassa's doet er ons 

 reeds toe besluiten , maar wij worden er te meer van overtuigd door- 

 dien de ervaring leert , dat zij zich , even als de planeten , naar vaste 

 wetten bewegen en dat de algemeene aantrekkingskracht ook haar in 

 regelmatige banen om de zon rondvoert, in zooverre niet de invloed 

 der planeten storingen daarin te weeg brengt. Maar ook die storin- 

 gen zijn bewijzen voor hare stoffelijke zamenstelling. 



De stof echter , waaruit de kometen bestaan , moet uiterst weinig 

 digtheid hebben; want niettegenstaande de groote uitgebreidheid, die 

 sommigen hebben , is de werking , die zij op de planeten en hare 

 manen uitoefenen, onmerkbaar, terwijl omgekeerd de werking dei- 

 planeten op de kometen zeer aanmerkelijk is. 



Van den aard dier fijne stofdeeltjes kunnen wij zeggen, dat de we- 

 1860. 4 



