94 EENE NIEUWE SOORT VAN SILtTROIDE OP WEL9ACHTIGEN 



In de inleiding van het over het de visschen handelend gedeelte van zijne 

 groote reisbeschrijving meldt hij namelijk, zonder dat het blijkt, dat 

 hij iets weet van dergelijke vroegere opmerkingen , dat de visschers 

 hem op zijne reize dikwerf verteld hebben van de merkwaardige 

 kinderliefde , die de Piraroecoe aan den dag legt , dat hunne verhalen 

 hem in 't begin op de gedachte gebragt hadden, dat die visch levende 

 jongen moest voortbrengen , en dat hij , of dit nu ook het geval zij of 

 niet, meende te moeten aannemen, dat het met de Piraroecoe even als 

 met vele groote Siluroiden van dezelfde streken gesteld was, welker 

 jongen rondom de moeder zwemmen en in haren muil hunne toevlugt 

 nemen , wanneer een gevaar hen bedreigt. Bij de afzonderlijke be- 

 schrijving van de Piraroecoe komt hij op de liefde, die deze visch voor 

 zijne jongen aan den dag legt, nog nader terug, en vertelt hoe het 

 wijfje, volgens eenstemmig berigt der visschers , hare jongen met dolle 

 woede tegen het mannetje verdedigt, maar dat deze hunne toevlugt 

 nemen tot den muil der moeder, wordt inmiddels hier niet gezegd, ter- 

 wijl daarentegen de moeijelijkheid om zulk een instinkt bij een eijer- 

 leggend dier te verklaren op nieuw wordt aangewezen '). 



Bij het lezen van de aangehaalde berigten kan men naauwelijks de 

 opmerking hebben onderdrukt, hoe ver zij verwijderd zijn van op zorg- 

 vuldige onderzoekingen te berusten , en hoe geringe waarde men hun 

 daarom in waarheid kan toekennen. Meestal zegt de berigtgever rond- 

 uit, dat hij zijn berigt uit de tweede hand mededeelt , zonder dat men 

 op eenige wijze bespeuren kan, of hij met het noodige oordeel te werk 

 is gegaan, om zich te vergewissen, dat de vertelling niet op eenige 

 verwarring of' op eene vergissing berustte , en zelfs in de gevallen , waar 

 hij niet uitdrukkelijk zegt, dat hij het slechts van anderen hoorde, 

 geven zijne woorden toch geene zekerheid van het tegendeel, zoo dat 

 hij als ooggetuige optreedt. Nog minder zijn deze jongen ergens 

 vermeld als naauwkeurig onderzocht, om nu niet eens van beschrijving 

 en afbeelding dezer jongen te spreken. Dat de groote visch werkelijk 



') Castelxau , Expédition etc. Poissons, p. 55: s Ie Piraruci \ fmnelle , suivant 

 ie rapport unanime des pèckeurs, défend avec fureur ses petits contre Ie mdle, qui cher- 

 che d les dtvorer. Cejait semblerait inexplicable chez un animal ovipare." 



