OF ZOOGENAAMDE «KOPPENSNELLERS" VAN DIT EILAND. 117 



stroom. Het fijne zand wordt overgegoten op platte, min of meer 

 trechtervormige , houten nappen , die horizontaal met de handen onder 

 water worden gehouden en steeds snel in de rondte gedraaid, ter 

 afslibbing en vergemakkelijking van het opzoeken der kleine diaman- 

 ten. Daar bij deze bewerkingen, in sommige diamant-mijnen, van 

 200 tot 1000 arbeiders worden gebezigd, is het niet te bevreemden, 

 dat op dezen steeds een naauwlettend toezigt moet worden uitgeoefend 

 door opzigters en onderopzigters , die bovendien elkander wederkeerig 

 controleren, ten einde het ontvreemden zooveel mogelijk tegen te 

 gaan '). De aangelegde diamant-putten worden op eene overeenkom- 

 stige aanwijzing verlaten , als zij ontgonnen zijn ; te weten door het 

 stuiten op eene meer donker gekleurde zand-laag , met onslijpbare 

 zwarte diamanten, » de diamant-ziel" genaamd, zou met zekerheid 

 het verdwijnen van goede diamanten daar ter plaatse worden aange- 

 kondigd. 



Het is overigens te bejammeren , dat juist de diamant- en andere 

 mijnen, behalve door het onttrekken van zoo vele krachten aan den 

 veld-arbeid, ook nog op eene andere wijze zeer nadeelig werken op 

 landbouw en veeteelt, zooals dit treffend door schwanee wordt ge- 

 schilderd: n De aanblik, zegt hij, van een verlaten mijn-district ver- 

 toont het beeld van wilde verwoesting. Met zand- en rolsteenen 



') Zooveel mogelijk, want geheel kan dit niet geschieden. Men beweert zelfs, 

 dal de arbeiders groulere diamanten vindende in een onbewaakt oogenblik die 

 zouden doorslikken, om ze later op zekere plaats terug te vinden. Men heeft dit 

 betwijfeld in de onderstelling, dat diamanten, even als of meer nog dan glas, ver- 

 giftig zouden werken op maag en dunnen. Intusschen geldt dit denkbeeld meer 

 voor grof diamant-poeder, dan voor geheele ongeslepene diamanten, zoo als hier. 

 Die zullen gewis weinig kunnen schaden. Hetzelfde kan echter niet gezegd wor- 

 den van het vermelde poeder, welks scherpe kristallijnen punten in de darmbuis 

 gevaarlijk kunnen worden, ofschoon oudere Schrijvers, zooals lindestolpe, paris 

 en anderen, dit gevaar, in hunne beschrijvingen van het pulvis adamantwn lethalis , 

 voorzeker hebben overdreven. Wanneer intusschen schenck, na het nemen van 

 eene proef met dit poeder op zich zelven, deszelfs geheele onschadelijkheid aanneemt, 

 zoo moet ik herinneren aan de naar het schijnt authentieke vergiftigings-verhalen 

 daarmede uil hel Oosten. Althans men meent daar als 7eker te mogen stellen , 

 dat de bewoonsters der harems, in de Serails van Alexandiië, Kairo , Konstanlino- 

 pel , Smyrua, zich meermalen van kant maken, door hare diamanten tot een grof 

 poeder te stampen en dit in hare sorbets in te nemen. 



