DE EERSTE STAP VAN ROBERT BROWN 



OP DEN WEG TOT ZIJNEN WETEN- 



SCHAPPELIJKEN ROEM. 



Von martius deelt in eene redevoering over den in het vorige 

 jaar overleden robert brown, dien hij den grootsten plantenkenner 

 noemt , dien de wereld ooit heeft voortgebragt , de volgende weinig 

 bekende bijzonderheid uit zijnen jeugdigen leeftijd mede. 



Brown was als vaandrig en assistent-chirurgijn geplaatst bij een 

 Schotsch regiment , dat op de westelijke kust van Ierland in garnizoen 

 lag. Daar ontdekte hij een klein plantje, de Eriocaulon septangulare , 

 dat echter merkwaardig is, omdat het de eenige Europesche vertegen- 

 woordiger is eener overigens uitsluitend Amerikaansche familie van 

 planten. Deze ontdekking was de aanleiding , dat hij zijn verder 

 leven aan de botanie wijdde, want, toen hij in den zomer van 1898 

 een tot werving uitgezonden gedeelte van zijn regiment naar Londen 

 vergezelde , en bij die gelegenheid een bezoek bragt aan zijnen vriend 

 Dr. withering te Edgbarton, nabij Birmingham, haalde de laatste 

 hem over, deze plant en zijne daarover in het werk gestelde onder- 

 zoekingen aan Dr. dry ander te toonen. Deze geleerde botanist, de 

 bibliothecaris van Sir joseph banks, verwonderd over de naauwkeu- 

 righeid van het onderzoek en over de juistheid der daaruit afgeleide 

 besluiten, beval den jeugdigen man als een toekomstig meester in 

 het vak aan, en van dien tijd af hield Sir joseph banks niet op met 

 hem blijken te geven eener vaderlijke toegenegenheid. Brown werd 

 voor banks een welkome gast bij zijne door vele andere geleerden bij- 

 gewoonde ontbijten, en in December 1800 stelde deze hem voor aan 

 de regering als natuuronderzoeker bij de expeditie naar Nieuw Hol- 

 land , onder kapitein flinders , welke toen uitgerust werd. Robert 

 brown verliet op deze roepstem de militaire loopbaan , kwam weldra 



