188 OVER DE NOORDPOOLREIZEN IN DE LAATSTE JAREN. 



tere of kleinere bekkens met open water vormen ; maar die bekkens zijn 

 op andere tijden weder met ijs aangevuld. Dat een groot waterbek- 

 ken op den duur vrij van ijs zou zijn, laat zich gissen, maar niet 

 bewijzen. Men heeft althans geen regt om uit enkele waarnemingen 

 de algemeene gevolgtrekking af te leiden, dat zieh om de Noordpool 

 eene opene en bevaarbare zee zou bevinden. 



Als men de verbazende opofferingen van tijd en geld en kracht, 

 die in de laatste jaren aan ontdekkingstogten in de Noordpoolzee be- 

 steed zijn, in aanmerking neemt, dan zoude het zeker niet vreemd 

 geweest zijn, zoo men het daarbij had laten berusten. Men had wel 

 de kuiten en eilanden ten noorden van het Amerikaansche vasteland 

 naauwkeurig opgenomen en over de geographie en natuurlijke gesteld- 

 heid dier streken een nieuw licht verspreid. Maar het hoofddoel van 

 al die togten , namelijk volkomene zekerheid te hebben aangaande het 

 lot van franklin en zijne reisgenooten , was niet bereikt. Men gaf 

 dan ook dit doel nog niet op. De Engelsche natie beschouwde het 

 als een punt van eer de zaak niet te laten rusten , eer het doel was 

 bereikt. Wel weigerde de Britsche admiraliteit , toen zij daartoe werd 

 aangezocht, eene nieuwe expeditie uit te zenden. Maar de weduwe 

 van franklin en zijne talrijke vrienden sloegen de handen ineen en 

 rustten in 1857, met geringe hulpmiddelen, een schip uit, om nog 

 eens in de Noordpoolzee door te dringen, ten einde, ware het moge- 

 lijk, volledige zekerheid aangaande franklin te bekomen. 



Het schip , eene schroefstoomboot , Fox geheeten , werd voor drie 

 jaar van levensmiddelen voorzien. Het opperbevel werd aan kapitein 

 m'clintock, een ervaren zeeman, die aan de noordpooltogten van 

 james ross , adstin en edward belcher had deel genomen , opge- 

 dragen. De manschap was met zorg gekozen uit bekwame zeelieden , 

 die met de verschrikkingen en rampspoeden der Poolzee bekend waren. 



Den 1 Julij 1857 stak de Fox in zee en bereikte reeds den 18den 

 Godthaab in Groenland. Vandaar drong men de Melville-baai in , 

 maar raakte reeds den 18 Augustus in het ijs bezet. Gedurende den 

 geheelen winter bleef men in het ijs vast en dreef met het ijsveld, 

 waarin het schip bezet was, 1194 zeemijlen de straat Davis af, totdat 



