220 GEEFT 1>E MAAN WARMTE AAN ONZE AARDE? 



Hoe kon men die gloeijende lucht inademen, en op den verzengden 

 grond zijn voet zetten , zonder zich te branden of binnen korten tijd 

 tot eene mummie uit te droogen? Dat zoude ook onvermijdelijk het ge- 

 val zijn geweest, indien de lucht op alle hoogten van den dampkring 

 dezelfde digtheid had. Maar dat is nu het geval niet. Hoe hooger 

 men in den dampkring opstijgt, des te ijler wordt de lucht, des te 

 geringer is hare digtheid ; naar dezelfde evenredigheid neemt ook hare 

 vatbaarheid af om de warmte, die zij bezit, af te geven, ofschoon de 

 zonnestralen op die hoogten als gloeijende pijlen door de lucht schie- 

 ten, geven zij zoo weinig van hunne warmte aan de lucht af, dat de 

 temperatuur der lucht aanmerkelijk beneden den warmtegraad dei- 

 zonnestralen blijft. Dezelfde thermometer , die aan de zonnestralen 

 blootgesteld , tot het kookpunt rees , daalde , zoodra smyth hem tegen 

 de onmiddellijke inwerking der zon beschutte, tot de gematigde hoogte 

 van 60 graden. Zoo laat het zich verklaren , dat op nog hooger hoog- 

 ten wel de warmtekracht der zonnestralen vermeerdert, maar ook 

 tevens de digtheid der lucht en met haar de temperatuur zoo aan- 

 merkelijk vermindert , dat de sneeuw zelfs op die hooge bergtoppen 

 ongesmolten kan blijven liggen. 



Passen wij dit nu toe op de warratestralen , die van het maanlig- 

 chaam tot onze aarde terugkaatsen , dan laat het zich zeer wel denken , 

 dat de innerlijke warmte dier maanstralen boven de wolken aanmer- 

 kelijk sterker moet zijn , dan wanneer zij de benedenste digtere lucht- 

 lagen zijn doorgegaan en daar de hun eigene warmte hebben afgegeven. 

 En als wij nu volgens de waarnemingen van smyth aannemen, dat op 

 'J000 voet hoogte boven de oppervlakte der zee de warmte der 

 maanstralen slechts een derde graad op den thermo-elektrischen toestel 

 bedraagt, dan mag men veilig aannemen, dat diezelfde stralen, de 

 aarde rakende, geheel van alle waarneembare warmte zijn beroofd, 

 met andere woorden, dat hun warmtegraad gelijk staat aan nul. 



