DE PALMEN VAN ELCHE IN SPANJE. 



Beroemd zijn de palmenbosschen van Elche en Orihuéla niet'ver van 

 Murcia. Bij Elche vooral zijn het geen alleenstaande boomen , maar 

 een werkelijk bosch van dadelpalmen, zonder eenigen anderen boom 

 daar tusschen. Het was een verheven gevoel, zegt rossmassler bij 

 de beschrijving daarvan (in zijne Reise-Erinnerungen aus Spanten, 2te 

 Ausgabe 1857, I, bl. 113 — 118), toen ik op een helderen, zonnigen 

 morgen in de diepe schaduw trad, welke deze palmboomen gaven, 

 met hunne kruinen van boven geheel aan elkander gesloten. De 

 hoogste dier boomen waren zeker wel 50 voeten hoog en hunne 

 stammen 4 voeten in den omtrek. Het vreemde van het uitzigt voor 

 eenen bewoner van het noorden ligt niet alleen in den eigenaardigen 

 vorm der palmen, maar vooral ook daarin, dat men niet, zoo als in 

 onze bosschen , tusschen de oudere boomen jonge dunne spichtige 

 stammen ziet. Een jonge palm is slechts korter , maar heeft van den 

 beginne af dezelfde dikte als een oudere boom. Vandaar de digte 

 schaduw, die zij met hunne anders zoo smalle bladen geven. De 

 lagere kroonen toch der iets jongere boomen sluiten zich boogvormig 

 van onderen aan de hoogere aan en vormen zoo een voor de zonne- 

 stralen bijna geheel ondoordringbaar gewelf. 



De eenvoudige onverdeelde stam, die van onderen en van boven 

 doorgaans even dik , of van boven soms dikker is dan digt bij den 

 %rond , draagt bladen , die op eene reusachtige vogelveder gelijken. 

 Als de wind door hunne toppen vaart , hoort men geen ruischend ge- 

 luid , maar een toon, die door het Duitsche woord Rascheln (ons ritselen) 

 het best wordt uitgedrukt. De stam is niet bedekt met eene afzonderlijke 

 schors, zooals onze gewone boomen, maar met de lang aanblijvende 

 voetstukken der bladsteelen , welke niet dan zeer laat en langzaam 



afvallen en steeds een meer of minder uitpuilenden stomp of voetstuk 



achterlaten. 



De bloemen ontstaan in eenen grooten bundel tusschen twee als 



messcheeden gevormde en aan de binnenzijde zich openende , meer dan 



een voet lange schutbladen. De dadelpalm is tweehuizig, dat wil 



