238 ALCHEMIE. 



den daarbij, dat een aantal in de gewijde en ongewijde geschiedenis 

 beroemde personen tot de adepten dier kunst badden behoord. Reeds 

 adam had, volgens sommigen, en, volgens anderen, henoch, kennis 

 gedragen van de transmutatie der metalen, en dat tubalkain, de 

 leermeester der metaalwerkers , een adept was geweest , werd door velen 

 als zeker gesteld. Ook noach vond eene plaats op de lijst der alche- 

 misten. Aan de Egyptenaren , of liever aan hunne priesters, van wie 

 men ten alle tijde geneigd was te gelooven, dat zij alle menschelijke 

 kennis en wetenschap magtig waren geweest, schreef men ook het 

 bezit toe van middelen om onedele metalen in goud te veranderen 

 De ontzaggelijke bouwwerken der Egyptische koningen, die toch 

 zeker veel geld gekost hadden, en de overvloed van goud, over 

 welke, zoo men de berigten van sommige schryvers, b. v. diodorüs 

 sicülus, gelooven moet, die koningen konden beschikken, terwijl toch 

 Egypte geen goud opleverde, schenen dit gevoelen te bevestigen. Dat 

 verder mozes, opgevoed in alle wijsheid der Egyptische priesters, hy, 

 die in staat was om in de woestijn het gouden kalf in een drinkbaar 

 vocht te veranderen , datSALOMO, de schitterende Oc-stersche monarch , 

 bedreven in de diepste geheimen der natuur, beiden adepten moesten 

 geweest zijn, sprak als van zelf. Job en de Evangelist johannes, en 

 plato en abistoteles en cleopatra stonden met eene menigte andere 

 geschiedkundige en wetenschappelijke celebriteiten almede op de lijst, 

 waarmede de alchemisten der middeleeuwen , geheel in den smaak van 

 hun tijd, eerst de oudheid, uit die oudheid de eerwaardigheid en uit 

 deze de gegrondheid van hunne kunst zochten te bewijzen. 



De meer bezadigden onder de alchemisten evenwel kwamen over 

 't algemeen daarin met elkander overeen, dat zij Egypte voor de wieg 

 en bakermat der alchemie hielden , en dat zij aan eenen zekeren her- 

 mes, bijgenaamd trismegistus , dat is, de «driemaal grootste," de 

 uitvinding dier kunst toeschreven. Daarvan de naam van Hermetische 

 kunst, welke, gelijk ik reeds zeide, eene der meest gebruikelijke 

 benamingen der alchemie was, en waarvan nog de uitdrukking: her- 

 metisch, dat is luchtdicht, sluiten, in de tegenwoordige scheikunde is 

 overgebleven. Wie deze hermes of mercuriüs trismegistus geweest 

 is en wanneer hij leefde , daarover is men het niet eens. De neo- 



