ALCHEMIE. 239 



platonist jambi.ichus (4e eeuw n. Ch.) maakt het eerst gewag van hem, 

 en de kerkvader clemens van Alexandria telt tweeënveertig geschrif- 

 ten op , die door hem geschreven zouden zijn. augustinus schijnt 

 het er voor te houden , dat hij een kleinzoon is geweest van dien 

 kleinzoon van atlas , aan wien door de Grieken onder den naam van 

 hermes en door de Romeinen onder dien van mercurius goddelijke eer 

 werd bewezen. Men heeft hem geïdentificeerd met den Egyptischen 

 god theuth of thaut, aan wien plato de uitvinding van een aantal 

 kunsten toeschrijft. Anderen hebben hem , — en tot dezen behooren 

 eenige nieuwere schrijvers, — gehouden voor den Egyptischen priester 

 hermon , waarvan galenus gewaagt als van een beroemden artsenij- 

 bereider. Hoe dit zy , al beschouwt men dezen hermes trismegistus 

 ook al niet als eene bloote personificatie der alchemistische kunst, en 

 al is men geneigd hem een wezenlyk persoonlijk bestaan toe te ken- 

 nen, zoo zijn evenwel de alchemistische geschriften, die op zijnen 

 naam gaan, blijkbaar ondergeschoven, even als een ander groot wijs- 

 geerig werk , Poemander getiteld , dat almede door hermes trisme- 

 gistus wordt gezegd geschreven te zijn , niets anders is dan een vroom 

 bedrog van een Christen, denkelijk uit de tweede eeuw, die aan de 

 zaak des Christendoms voordeel meende te doen wanneer hij deed ge- 

 looven , dat de hoofdstellingen er van reeds door den grooten hermes 

 verkondigd waren. 



Onder de aan hermes trismegistus toegekende geschriften verdient 

 de zoogenaamde Talmla smamgdina , de smaragden tafel , met een paar 

 woorden vermeld te worden. Deze tafel, die, zoo hij ooit bestaan 

 heeft, zeker niet van smaragd, maar van eene andere groene steen- 

 soort, welligt, gelijk schmieder gist , van met groene was overtrokken 

 hout geweest is , zou , volgens de alchemisten , in het graf van een 

 Egyptischen priester gevonden zijn, en het inschrift daarvan zoude het 

 geheim der alchemie behelzen. Men bezit er alleen een latijnschen 

 tekst van, welke duidelijke kenteekenen draagt van uit het grieksch 

 vertaald te zijn. In elk geval schijnt dit geschrift vrij oud te zijn , 

 ouder dan de overige aan denzelfden hermes toegeschrevene. 



Het gevoelen intusschen, dat de alchemie uit Egypte afkomstig zou 

 zijn, schijnt veel voor zich te hebben. De eerste bekende Grieksche 



