240 ALCHEMIE. 



geschriften toch , welke de transmutatie der metalen tot onderwerp 

 hebben, zijn afkomstig van schrijvers, die öf in Egypte, bepaaldelijk 

 te Alexandria , leefden , óf tot de Alexandrijnsche school en dus tot 

 Egypte in betrekking stonden. Van het alleroudste dier geschriften, 

 dat van zekeren democritus , — niet den bekenden democritüs van 

 Abdera, — weet men dit niet met zekerheid, maar de commentator 

 van dat boek, de bisschop synesiüs, verder zosimus van Panopolis, 

 en verscheidene anderen, waren öf Egyptische Grieken óf althans 

 kweekelingen der beroemde school te Alexandria. Ook te Byzantium 

 schijnt al spoedig de lust tot alchemistische onderzoekingen levendig 

 te zijn geworden. Aan de genoemde mannen sluit zich eene gansche 

 ry van alchemisten, wier geschriften nog grootendeels in handschrift 

 in de bibliotheken aanwezig zyn, en die in de vyfde, zesde en het 

 begin der zevende eeuw leefden. Nu echter ging de beoefening der 

 alchemie grootendeels in de handen van een ander volk , dan het 

 grieksche , over. De Arabieren toch , die in 640 zich van Egypte 

 meester maakten , namen weldra deel aan het wetenschappelijk streven 

 der door hen onder het juk gebragte Grieken , en begonnen zich ook 

 met yver op de alchemie toe te leggen. De beroemdste d^r Arabische 

 alchemisten was el-üschafar, gewoonlijk bekend onder den naam van 

 geber , die waarschijnlijk in de tweede helft der 8e eeuw leefde en 

 wegens zijne groote wetenschap de » koning der Arabieren " bijge- 

 naamd werd. Hem volgden een groot aantal anderen, en in alle aan 

 de heerschappij der Arabieren onderworpene landen , en niet het minst 

 in Spanje, werd de alchemie door de beroemdste Arabische, Israëli- 

 tische en Christen-geleerden met geestdrift beoefend. 



Wat noordelijk en midden-Europa betreft, zoo werd ook daar reeds 

 in de negende eeuw en misschien reeds vroeger de alchemie bekend. 

 De eerste schrijvers van beteekenis over die kunst waren echter in 

 Duitschland albertus von bolsted, gewoonlijk albertus magnus 

 geheeten , en in Engeland de niet minder beroemde Franciscaner ro- 

 ger baco, die beiden in het midden der 13de eeuw leefden. — Het 

 zoude mij gemakkelijk vallen hier eene opsomming te geven van de 

 voornaamste alchemisten, — doch deze opsomming zou tot niets dienen 

 en ik vergenoeg mij dus te zeggen, dat de alchemie weldra overal in 



