ALCHEMIE. 259 



Indachtig aan zijn droom, trachtte flamel den verborgen inhoud van 

 die geheimzinnige twee bladen uit te vorschen. Welke moeite hij ech- 

 ter deed, hoe vurig hij God bad zijn verstand te verlichten en niet- 

 tegenstaande hij eene kopie van die twee bladen — want het boek 

 zelf hield hij verborgen , — aan verscheidene geleerde klerken ver- 

 toonde , — alles was te vergeefs. Eindelijk begon hij volgens de 

 aanwijzingen van zekeren dilettant in de alchemie , een licentiaat in 

 de medicijnen, Maitre anseaulme, eene reeks van proefnemingen, 

 die hij gedurende twintig jaren voortzette , — maar na verloop waar- 

 van hij nog even weinig gevorderd was, als toen hij begon. 



Toen eerst viel hem iets in , waaraan hij , vreemd genoeg , nog 

 niet gedacht had, namelijk, of hij, ten einde een door een Israèli- 

 tischen priester geschreven boek te verstaan , niet best zou doen 

 een of anderen geleerden Jood te raadplegen. Deze vond men het 

 meest in Spanje, en, na kort maar rijp beraad met zijne vrouw 

 pernelle , zijne getrouwe hulp bij al zijne nasporingen , besloot 

 flamel naar Spanje te gaan , eerst naar San Yago de Compostella , 

 ten einde daar den zegen van God en van tmonsieur Saint Jacques" 

 over zijne onderneming af te smeeken. 



Die reis ondernam flamel in 1378. Maar ook in Spanje vond 

 hij niet wat hij zocht. Teleurgesteld en ontmoedigd wendde hij 

 zijne schreden wederom naar Frankrijk. Maar ziet , op zijne terug- 

 reis ontmoette hij te Leon een koopman van Boulogne , die tot 

 vriend had een tot het christendom overgeganen jood, een genees- 

 heer. Het kon toch geen kwaad, dacht flamel, ook dezen de 

 kopijen van zijne geheimzinnige figuren te laten zien. Doch wie 

 schetst zijne verbazing en vreugde , toen Maitre canches , zoo was 

 de naam van den Joodschen arts , op het eerste gezigt er van uitriep , 

 dat het boek , waaruit die figuren gekopieerd waren , een allerkost- 

 baarst , uiterst zeldzaam , ja eenig en nergens meer te vinden werk 

 was , geschreven door een der vorsten der alchemie , en hij dadelijk 

 de figuren zóó begon uit te leggen, dat flamel terstond overtuigd 

 werd, dat deze de ware verklaring moest zijn. 



Maitre canches was met deze ontdekking zoo ingenomen, dat hy 

 besloot met flamel naar Parijs te gaan, daar het boek zelf te zien 



17* 



