HET GILD DER MIJNWERKERS. 313 



Gelijk vele andere fabels, heeft echter ook deze een grond van 

 waarheid. De ijsvogels leven eenzaam doch paarsgewijs langs den 

 oever van rivieren, waar ze gelegenheid hebben hun gewoon voedsel , 

 voornamelijk bestaande uit visschen en waterinsekten , te verkrijgen. 

 In dien oever maken zij een hol van twee tot vier voeten diepte , 

 waartoe hun buitengewoon groote , scherpe, piramidale snavel hen nog 

 beter in staat stelt dan de oeverzwaluw. Even als deze, maken zij in 

 den bodem van deze holte of gang een nest , waarin het wijfje de gelegde 

 eijeren uitbroedt. Dit nest bestaat echter niet uit planten, maar uit 

 vischgraten ') en heeft de gedaante van een klein kommetje, waarvan 

 de wanden ongeveer een Ned. duim dik zijn. Gedurende den broedtijd 

 belast zich het mannetje met de taak om aan zijn huiszittend wijfje 

 het noodige voedsel te verschaffen. Doorgaans niet ver van hunne 

 woning verwijderd, zit het op eenen over het water hangenden tak, 

 met een blik naar beneden gekeerd, geduldig als een hengelaar, die 

 op zijn dobber tuurt. Maar naauwelijks komt een visch van zijne 

 gading onder zijn bereik , of het schiet toe , grijpt hem met zijn stevi- 

 gen snavel en brengt zijn buit aan de aanstaande moeder van zijn kroost. 

 Er zijn nog andere gravende vogels, zooals de op Jamaica en St. 

 Domingo te huis behoorende Aardpapegaai {Todus viridis), alsmede de 

 zich door zijnen zonderlingen snavel onderscheidende Papegaaiduiker 

 (Mormon fratereuia), die een zwemvogel is, welke zich in de zeeën 

 van de noordelijke gewesten van beide halfronden , bij voorkeur in de 

 nabijheid van eilanden en voorgebergten, ophoudt, terwijl zij in den 

 broedtijd in grooten getale de naakte rotsen bevolken. Deze en meer 

 andere vogels graven echter meer kuilen om er hun nest in te be- 

 vestigen, dan wel ware holen. 



Bij de kruipende dieren uit zich het instinkt niet door bet bouwen 

 van eigenlijke woningen. Wel behooren daartoe velen, die het licht 

 schuwen en zich daarom des daags schuil houden, doch zij kiezen 

 daartoe reeds voorhanden spleten en openingen in den grond, in rot- 

 sen, muren, holle boomen enz. De padden en kikvorschen brengen 



') Deze tot hiertoe twijfelachtige zamenstelling is onlangs met zekerheid uitge- 

 maakt door j. gould. Z. Ann. a. Magaz. of Nat. Eist. , 3th , aer. V, 1860, p. 150. 



