HET METSELAARS-GILD. 337 



lang hunner meerdere of mindere zuiverheid, in drie soorten verdeeld. 

 Op de markt te Canton kostte toeu de minst zuivere soort, naar ons 

 gewigt en onze munt berekend, 72 gulden het Ned. pond, terwijl de 

 middelsoort met 125 en de beste soort met 156 gulden betaald wer- 

 den. Te Amsterdam bedraagt thans hun prijs in den kleinhandel 150 

 gulden het pond, en derhalve, daar ongeveer even zoo veel op een 

 pond gaan, gemiddeld een gulden het stuk. Het is mij echter onbe- 

 kend, aan welke der sorteringen van de Cantonsche markt de te Am- 

 sterdam verkochte beantwoorden. Te Parijs kosten zij (volgens payen) 

 800 francs (ongeveer 376 gulden), dus veel meer dan het dubbele. 

 Wanneer men nu bedenkt , dat 100 Nederlandsche guldens juist een 

 Nederlandsch pond wegen, dan blijkt, dat deze nestjes met eenen prijs 

 betaald worden , veel hooger dan die van zilver. Voegt men nu hier- 

 bij , dat de jaarlijksche uitvoer uit de eilanden van den Oostindischen 

 archipel op 120,000 Ned. ponden begroot wordt, dei-halve op ongeveer 

 18 millioenen nestjes, die naar den maatstaf der Cantonsche markt 

 zeker eene waarde van 12 millioenen guldens vertegenwoordigen , dan 

 hebben wij aan de eene zijde reden verbaasd te staan over het groote 

 aantal dezer vogels , terwijl wij ter anderer zijde in hen zoovele nijvere 

 arbeiders begroeten , die mede een niet onbelangrijk deel bijdragen tot 

 de welvaart onzer onschatbare overzeesche bezittingen. 



Indien onder den naam van metselaar alleen een arbeider verstaan 

 wordt, die steen met kalk of tras tot een vast geheel verbindt, dan 

 zoude men teregt zwarigheid maken om de dieren , welker werkzaam- 

 heden wij thans beschouwen zullen, tot dit gild te brengen. Doch 

 men kan het woord metselaar ook in eenen wij deren zin opvatten, 

 ongeveer in dien, welken er de middeleeuwen aan toekenden, toen 

 een metselaar tevens een bouwmeester was, die tot het daarstellen 

 der gebouwen, behalve kalk en steen, ook andere materialen aan- 

 wendde. 



Inderdaad komt aan de dieren, bij welker woningen wij nu willen 

 stilstaan, onder de bouwkunstenaars uit het dierenrijk een der eerste 

 rangen toe. Ik bedoel de Bevers (Castor Fiber). Hun roem als zoo- 

 danig is dan ook reeds lang en herhaaldelijk door de faam verkondigd, 

 1860. 22 



